Phía sau Dược Vương Cốc là một cánh đồng đầy hoa phong tín tử đang nở rộ. Lâm Tịch mặc một bộ xuân sam xanh tuyết thanh, eo đeo ngọc bội trắng, dùng trâm bạc búi gọn mái tóc đen dài, nằm giữa biển hoa, ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng. Chỉ ở nơi này, nàng mới có thể trút bỏ lớp ngụy trang, sống thật với thân phận một nữ tử.
Từ xa, Lục Uyên lặng lẽ bước tới, rón rén đến gần nàng rồi nằm xuống bên cạnh.
“Ước gì chúng ta có thể mãi mãi ở lại chốn này.”
“Ừ.” Lâm Tịch đưa tay lên, như muốn chạm vào đám mây đang trôi.
Ai ngờ một bàn tay to bất ngờ nắm lấy tay nàng. Lục Uyên nghiêng đầu, thâm tình nhìn nàng:
“Hy vọng, chúng ta có thể ở bên nhau tại đây...”
Lời còn chưa dứt, từ xa đã vọng đến tiếng bước chân gấp gáp.
“Không xong rồi! Không xong rồi!” Tiết thần y vừa thở hổn hển vừa chạy tới.
Lục Uyên vội buông tay Lâm Tịch ra, mặt lập tức đỏ lên, đứng bật dậy.
“Tiết thần y, có chuyện gì vậy?”
“Ngươi cũng biết Dược Vương Cốc nằm gần Ba Lãng Loan. Sáng nay ta đến Hà gia thôn xem bệnh cho dân, không ngờ toàn bộ thôn dân đều biến mất không dấu vết! Lục Uyên, ta biết ngươi có chút quyền hạn, mau đi xem thử!”
Thần sắc Tiết thần y đầy lo lắng, dường như chuyện rất nghiêm trọng.
Lục Uyên gật đầu, đang định đi thì bị Lâm Tịch gọi lại: “Dẫn ta theo, ta cũng muốn xem một chút.”
Nàng đứng dậy, hái một đóa phong tín tử cài lên tóc.
“Thương thế nàng mới khỏi, đừng nên đi lại.” Lục Uyên lo lắng nhìn nàng.
“Ta là ngự y trong cung, huynh đừng xem thường ta.” Nàng giơ ngón tay cái khoe khoang.
Tiết thần y suy nghĩ một lát, gật đầu cười nói: “Đúng đấy, dẫn nha đầu này theo. Biết đâu nàng có thể tra ra điều gì.”
Thấy không lay chuyển được hai người, Lục Uyên đành phải đồng ý.
Chỉ trong thời gian một nén nhang, ba người đã tới Hà gia thôn.
Cả thôn vắng lặng không bóng người, nhưng trên mặt đất đầy vết máu, thi thể lại không thấy đâu. Lâm Tịch ngồi xổm xuống, nhặt lên một nắm bùn lẫn máu, ngửi nhẹ. Mùi máu vẫn còn mới, chứng tỏ người dân mới mất tích chưa lâu.
“Tiết thần y, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Nàng quay đầu hỏi ông.
Tiết thần y nhớ lại chuyện trước kia, chậm rãi kể: “Các ngươi cũng biết ta vốn là du y, đi khắp nơi khám bệnh. Thôn dân ở đây thuần hậu thiện lương, ta mới quyết định ở lại. Họ cũng thường xuyên giúp đỡ ta.
Bảy ngày trước, thôn trưởng Hà gia thôn mời ta đến khám bệnh. Ông nói trong thôn có nhiều người mắc bệnh lạ, đã tìm nhiều đại phu mà không ai khám ra bệnh.
Ta liền đi từng nhà kiểm tra. Mạch tượng của họ bình thường, nhìn bề ngoài không khác người khỏe mạnh. Nhưng ai cũng toàn thân đau nhức, thường xuyên nôn ra máu, buồn nôn, không ăn uống được.
Ta hành y hơn hai mươi năm chưa từng thấy bệnh này. Ban đầu ta cho họ uống nguyên hồ để giảm đau, sau đó quay về Dược Vương Cốc nghiên cứu thêm. Ta và thôn trưởng đã hẹn hôm nay sẽ quay lại khám tiếp. Không ngờ lúc đến nơi thì toàn bộ người trong thôn đã biến mất.”
Lục Uyên xoa cằm, trầm ngâm suy nghĩ.
[Nhớ lần trước phá án ở Ba Lãng Loan, thôn trưởng Hà gia thôn từng rất nhiệt tình với ta. Ông hy vọng ta thay mặt họ kiến nghị triều đình giảm thuế, ta cũng đã xin giúp. Vậy mà giờ cả thôn lại đột nhiên biến mất, thật sự đáng nghi.]
Lâm Tịch thấy hai người họ còn đang đứng trước cổng thôn bàn bạc, liền một mình bước vào trong. Nàng vốn luôn cảm thấy hứng thú với những vụ án kỳ bí như thế này.
Nàng mở từng cánh cửa trong thôn, căn nhà nào cũng có vết máu, nhưng không hề có dấu vết đánh nhau, không có dấu hiệu kéo lê, thậm chí đến cả dấu chân cũng chẳng thấy. Những người trong thôn giống như đã hóa thành u linh, tan biến vào hư vô.
Chẳng lẽ họ bị trúng “thực cốt tán”? Nhưng theo lời Tiết thần y, triệu chứng của bệnh này không giống như trúng độc thực cốt tán.
Khi nàng còn đang đứng trong sân ngẫm nghĩ, thì từ bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa. Nàng ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy Trần Triết cưỡi ngựa dẫn theo thuộc hạ từ xa tiến vào.
Lúc này nàng mặc nữ trang, tuyệt đối không thể để hắn nhận ra. Nàng vội vàng trốn vào đống cỏ khô gần đó.
“Các ngươi chia ra kiểm tra xung quanh, xem có điểm nào đáng nghi không.” Giọng Trần Triết lạnh lùng, hoàn toàn khác với dáng vẻ ôn hòa lễ độ trước kia.
Lục Uyên nghe thấy tiếng động từ đầu thôn, quay lại nhìn thì phát hiện Lâm Tịch đã biến mất, lập tức tiến vào trong thôn tìm kiếm nàng.
Không ngờ vừa vào tới nơi, hắn liền chạm mặt Trần Triết đang dắt ngựa. Hai người đã hơn một tháng không gặp. Trần Triết giờ mặc quan phục màu xanh sẫm, có vẻ đã bị giáng chức.
Thấy Lục Uyên có mặt ở đây, Trần Triết lập tức lên tiếng xua đuổi: “Không biết Đề đốc có việc gì đến đây? Mong ngài đừng gây trở ngại công vụ.”
“Trần thị lang, ngươi không lo ở lại Hình Bộ, sao lại đến tận nơi hẻo lánh như Ba Lãng Loan?” Lục Uyên thấy hắn giọng điệu khó nghe, lập tức phản kích không khách sáo.
Trần Triết khoát tay, ra hiệu cho thủ hạ đuổi hắn đi.
Đột nhiên, bên trong vang lên tiếng hét chói tai.
Lục Uyên vừa nghe đã nhận ra tiếng quen thuộc, vội vàng bước nhanh vào trong viện. Thấy cánh tay Lâm Tịch bị thương đang chảy máu, hắn lập tức cởi áo khoác, ôm nàng vào lòng.
“Tuần phủ đại nhân, ta phát hiện một nữ tử không rõ thân phận trốn trong đống cỏ khô, ngài định xử lý thế nào?”
Trần Triết chăm chú nhìn người trong lòng Lục Uyên. Khi nhìn thấy đôi trâm bạc cài trên đầu nàng, ánh mắt hắn chợt dao động, liền ra lệnh cho thủ hạ lui ra.
Đợi mọi người rời khỏi sân, hắn mới khẽ thở dài: “Lâm Tịch, nàng không cần trốn nữa.”
[Hồng y nữ nhân đã sớm nói với ta nàng là nữ, nàng cần gì phải che giấu?]
Lâm Tịch nằm trong lòng Lục Uyên, lòng kinh hoảng không thôi, thầm nghĩ: Nữ nhân kia sao lại bán đứng ta?
“Ồ, Trần thị lang bị giáng chức làm tuần phủ rồi à? Nhưng người trong lòng ta ôm đây chính là nữ tử ta để mắt tới. Lâm ngự y giờ vẫn đang hôn mê, mong ngài đừng nói bừa.”
Lục Uyên sống chết không thừa nhận, quyết bảo vệ thân phận của Lâm Tịch.
Nhắc đến chuyện bị giáng chức, Trần Triết liền tức giận. Nếu không phải do Lục Uyên phá hoại, hắn ta đã chẳng bị giáng xuống nơi thôn quê này để điều tra một vụ án vô nghĩa.
“Ngươi còn mặt mũi nhắc chuyện đó à? Nếu không vì ngươi tham công, giành lấy vụ án của ta, rồi xử lý vụ tham ô không xong, ta đâu có đến đây?”
Lúc này Lục Uyên mới nhớ lại vụ án buôn lậu muối mấy tháng trước. Hắn từng điều tra ra đám quan viên tham ô ở Ba Lãng Loan, giao hết cho Hình Bộ xử lý. Nhưng do trong cung lúc đó lại xảy ra đại án, việc bổ nhiệm quan viên mới bị trì hoãn. Nay xem ra, Hoàng thượng đã phái Trần Triết đến tra án.
“Vậy ta không quấy rầy Trần đại nhân phá án nữa, cáo từ.” Lục Uyên ôm lấy Lâm Tịch, xoay người rời đi.
Nhưng Trần Triết lại đưa tay ra chặn, ánh mắt lạnh băng nhìn hắn: “Ta có chuyện muốn nói với Lâm Tịch.”
“Nàng không phải Lâm Tịch.” Lục Uyên kéo tay hắn ra, cố chấp phủ nhận.
“Nếu nàng muốn biết thân phận thật sự của mình, ngày mai đến ngôi miếu ở đây, ta sẽ nói cho nàng biết chuyện về trâm bạc.” Trần Triết vốn là thư sinh, sức lực không thể so với người luyện võ như Lục Uyên, bị hắn đẩy ra sau lưng.
Trong lòng Lâm Tịch bỗng chốc trĩu nặng, từ ngày hai cây trâm kia hút nhau nhập làm một, nàng đã bắt đầu nghi ngờ rất nhiều điều.
“Ta đã nói nàng không phải Lâm Tịch, ngươi còn lải nhải không dứt.” Lục Uyên lắc đầu, ôm nàng rời khỏi hiện trường.
Lâm Tịch hé mắt nhìn qua khe áo choàng, thấy Trần Triết đứng từ xa, ánh mắt mang theo bi thương nhìn mình.
Rốt cuộc nàng có quan hệ gì với hắn? Câu hỏi đó vẫn quanh quẩn trong tâm trí nàng cho đến lúc ngủ thiếp đi.
Tối đó, Lục Uyên đứng bên ngoài cửa sổ, nhỏ giọng hỏi: “Ngày mai nàng thật sự muốn đi gặp hắn sao?”
“Đi. Huynh cũng đi. Chúng ta còn phải tiếp tục điều tra nguyên nhân thôn dân mất tích.” Giọng nàng đầy chính khí.
“Nhưng tên đó không phải rất ghét bỏ chúng ta sao?” Hắn lộ vẻ khó xử. Vừa nghĩ đến gương mặt cứng đờ kia của Trần Triết, hắn đã muốn khắc chữ lên trán hắn cho hả giận.
Lâm Tịch đưa một ngón tay ra chỉ vào trán hắn, thấp giọng: “Ta có cách thuyết phục hắn.”
Sáng hôm sau, Lâm Tịch mặc nam trang xuất hiện trước mặt Lục Uyên.
“Đã lâu rồi nàng không mặc nam trang, ta thấy hơi lạ mắt.” Hắn gãi đầu lúng túng.
“Phá án là quan trọng.” Nàng siết chặt đai lưng, rảo bước về phía cổng cốc.
Lục Uyên thấy bên hông nàng đeo lệnh bài của mình thì trong lòng có chút cảm động, vội vàng theo sau.
Còn Trần Triết thì đã chờ sẵn trong thôn từ sớm. Hôm qua hắn đã kiểm tra khắp nơi, phát hiện khắp thôn chỉ còn tử khí, không có lấy một người sống. Vụ án này còn khó phá hơn cả vụ án trong cung.
“Trần đại nhân, buổi sáng tốt lành.” Lâm Tịch tràn đầy khí thế đi tới, chắp tay thi lễ.
Sắc mặt u ám của Trần Triết bỗng dịu xuống khi nhìn thấy nàng, khóe miệng nở nụ cười thân thiện: “Lâm Tịch, đã lâu không gặp.”
Hắn không gọi nàng là “Lâm ngự y”, điều đó khiến Lâm Tịch thoáng chút lúng túng.
Nhưng khi hắn thấy Lục Uyên theo sát phía sau nàng, nụ cười trên mặt lập tức biến mất.
“Ta chỉ hẹn gặp Lâm Tịch, không hẹn gặp Lục đại nhân.” Ngữ khí hắn đầy bất mãn.
“Không giấu gì đại nhân, Lục đại nhân võ nghệ cao cường, theo để bảo vệ chúng ta. Ta nghe nói Trần đại nhân có chuyện muốn nói với ta.” Lâm Tịch tươi cười hy vọng hắn có thể hóa giải khúc mắc.
“Vậy mời theo ta.” Trần Triết giơ tay mời, dẫn nàng bước vào một ngôi miếu tranh nhỏ.
Lâm Tịch liếc nhìn Lục Uyên, ra hiệu cho hắn tiếp tục điều tra trong thôn.
Sau đó nàng cùng Trần Triết bước vào bên trong.
Trần Triết đóng cửa lại xong thì bất ngờ tiến đến ôm chặt lấy nàng: “Lam nhi, nàng có biết ta nhớ nàng đến thế nào không?”
Lâm Tịch giãy giụa trong vòng tay hắn: “Trần đại nhân, ngài nhận nhầm người rồi!”
“Không sai được. Dung mạo của nàng, trâm bạc của nàng đều chứng minh nàng là Tím nhi của ta. Dù ta không hiểu vì sao nàng lại mất trí nhớ, lại còn nữ cải nam trang vào cung làm ngự y, nhưng ta nhất định sẽ giúp nàng.” Giọng hắn chân thành tha thiết.
Lâm Tịch đẩy hắn ra: “Trần đại nhân, chẳng phải ngài từng nói thê tử của mình đã mất từ lâu sao? Ngài thực sự nhận nhầm người rồi. Ta không phải thê tử của ngài.”
Trần Triết liếc nhìn búi tóc nàng, không thấy đôi trâm bạc, liền nghi ngờ hỏi: “Hôm qua không phải nàng đến đây còn cài trâm bạc đó trên đầu sao?”
Lâm Tịch kiên quyết phủ nhận: “Hôm qua ta vẫn ở Dược Vương Cốc, chưa từng rời khỏi nửa bước. Trần đại nhân chắc chắn là sốt ruột quá mà nhìn nhầm rồi.”
“Hừ, nàng không nhận cũng được. Vậy trả lại cây trâm của ta.” Gương mặt hắn tối sầm, ánh mắt lạnh lùng.
“Trần đại nhân nếu sốt ruột vậy, vậy đợi đến mai đi. Hôm nay ta không mang theo bên người.” Nàng khom người cáo từ.
Ra khỏi cửa sau, Lâm Tịch thở phào một hơi. Manh mối vừa rồi khiến nàng chấn động. Nàng thầm nghĩ, không biết nguyên thân còn bao nhiêu bí mật nàng chưa biết. Sau khi về nhất định phải xem kỹ đôi trâm bạc kia.
Trần Triết nhìn bóng lưng nàng rời đi, thầm nghĩ: “Lam nhi, rốt cuộc nàng có điều gì khổ tâm mà không thể nói cùng ta, đến nỗi phải giả chết để vào cung? Nàng vẫn không tin ta có thể giúp nàng sao?”
Hiển nhiên Lâm Tịch đã đi xa, không nghe thấy lời này.
Lúc này, Lục Uyên đứng trên cao quan sát toàn thôn, thấy nàng rời khỏi miếu tranh thì lập tức từ trên cây nhảy xuống, mặt đầy thần bí nhìn nàng: “Ta có phát hiện mới.”
