Lúc đầu, khi Kang Woojin phát hiện ra kẻ tấn công lao về phía Hwarin, bản năng của anh đã phản ứng trước tiên. Tình huống quá cấp bách. Não bộ và cơ thể anh hành động theo phản xạ. Nhưng ngay sau đó, lý trí cũng xen vào.
“Đủ khả năng xử lý. Mình có thể ngăn được. Trước tiên, phải tóm lấy cánh tay cầm dùi cui đó.”
Woojin nhanh chóng phân tích tư thế, thể hình và vũ khí của kẻ tấn công. Câu trả lời hiện lên rõ ràng trong đầu anh—tên đó chỉ đơn thuần lao đến mà không có kỹ thuật gì đặc biệt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Woojin dùng thân mình che chắn cho Hwarin, làm nhiễu tầm nhìn của kẻ tấn công. Con người, dù là ai đi nữa, đều có một khoảnh khắc do dự. Và hắn ta cũng không phải ngoại lệ.
“Núp đi? Hay cứ đâm hắn trước?”
Đôi mắt kẻ tấn công thoáng dao động. Woojin không bỏ lỡ giây phút đó—anh lập tức chộp lấy cổ tay đang nắm dùi cui của hắn và hạ gục hắn trong chớp mắt. Mọi thứ diễn ra đúng như những gì anh đã tính toán. Không một chút do dự. Đó là nhờ vào kỹ năng võ thuật đã khắc sâu trong anh.
Và bây giờ…
“Aaaah! Đau! Buông ra! Thả tao ra!!!”
Tên kia bị đè chặt xuống sàn, vùng vẫy tuyệt vọng. Woojin lạnh lùng nhìn xuống gáy hắn.
Chỉ đến lúc này, anh mới nhận thức được.
“Quào—chết tiệt, điên thật. Giật cả mình.”
Anh vừa làm gì đó mà đáng lẽ không thể nào thực hiện được một cách dễ dàng.
“Mình thực sự làm được? Mình vừa rồi chất chơi thế à?”
Không phải là anh hoảng sợ. Chỉ là… thật ngạc nhiên khi thấy khả năng của mình hoạt động trơn tru như vậy trong thực tế. Võ thuật khác hoàn toàn với ngôn ngữ hay ca hát. Nó là thứ có thể trực tiếp hạ gục kẻ thù, có thể tấn công người khác. Và võ thuật mà Woojin có không chỉ đơn thuần là bắt chước.
Nó là thực chiến.
Nhưng dù có giỏi đến đâu, thì trải nghiệm trong thực tế vẫn hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng. Woojin có học võ, nhưng không ngờ lại có cơ hội sử dụng nó ngay thế này.
Tim anh giờ mới đập thình thịch.
Đúng lúc đó—
Soạt!
Tên tấn công dưới sàn tiếp tục giãy giụa mạnh hơn. Cảm giác về lực chống cự, cảm giác về sự chạm vào da thịt hắn, tiếng rít hoảng loạn vang lên. Một cơn ớn lạnh lướt qua cánh tay Woojin. Xen lẫn vào đó là cảm giác phấn khích vì vừa thành công, một cảm giác khó tả, gần như hưng phấn.
Nhưng Woojin không phải kiểu người như vậy.
“Nhưng mà… cảm giác này cũng chẳng dễ chịu gì.”
Anh không thích bạo lực. Đúng, tình huống này khiến anh thấy hài lòng, nhưng anh cũng chẳng muốn trải qua lần nữa. Đó là cảm xúc chân thật nhất của Woojin.
Dù sao thì, mọi chuyện cũng xong rồi, phải không?
Woojin nhanh chóng lấy lại phong thái của mình, giữ vững vẻ điềm tĩnh. Giờ không phải lúc để bộc lộ cảm xúc. Anh cần che giấu nhịp tim đang đập dồn dập, cần giữ giọng điệu trầm ổn. Trong bầu không khí căng thẳng này, ngay cả Woojin cũng bất ngờ khi nghe chất giọng trầm sâu của chính mình cất lên.
“Gọi cảnh sát đi.”
Ngay sau đó, vài vệ sĩ cao to lao đến. Một người giữ lấy cánh tay của tên tấn công, mấy người còn lại ghìm chặt hắn xuống. Tên này vốn đã không thể cựa quậy khi Woojin khống chế, giờ lại càng chẳng có đường thoát.
“Aaaa! Buông ra! Bỏ tao ra!!!”
Nhưng hắn vẫn điên cuồng vùng vẫy.
Lúc này, hai người khác—một người tóc đuôi ngựa, một người trông như quản lý—vội vã chạy đến bên Woojin.
“W-Woojin! Cậu không sao chứ?!”
“Anh ổn chứ?!”
Các stylist cũng chạy lại, vây quanh Hwarin với vẻ mặt hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Woojin từ từ đứng dậy.
Soạt.
Anh lấy lại dáng vẻ lạnh lùng vốn có. Nhưng trong lòng vẫn thoáng lo lắng.
“Hwarin có bị thương không nhỉ?”
Anh hướng ánh mắt về phía cô, người vẫn còn sốc trước sự việc vừa rồi.
“Hwarin-ssi, cô ổn chứ?”
Cô vẫn che miệng bằng hai tay, thẫn thờ mất vài giây rồi khó khăn lên tiếng.
“A… Hả? À, vâng… Tôi ổn…”
Woojin gật đầu nhẹ với những người xung quanh để trấn an họ.
“Tôi không sao.”
Giọng anh bình tĩnh đến mức làm người khác ngạc nhiên.
Người quản lý tròn mắt nhìn Woojin với vẻ thán phục.
“Sao cậu ấy có thể điềm tĩnh thế này? Mọi người đều hoảng loạn cả, chỉ riêng cậu ấy cứ như không có gì xảy ra… Và động tác vừa rồi của cậu ta là cái quái gì vậy?”
Thậm chí, người đàn ông tóc đuôi ngựa bên cạnh Woojin cũng thoáng ngẩn người.
“Bảo sao lúc nào cũng cố tỏ ra bình thường. Nếu không làm vậy, ai mà dám lại gần chứ? Nhưng mà… vừa rồi, rốt cuộc mình vừa chứng kiến cái gì vậy?”
Chợt bừng tỉnh, anh ta vội kiểm tra Woojin.
“A!”
Đôi mắt tràn đầy lo lắng, anh ta túm lấy cánh tay Woojin, rồi lướt tay kiểm tra khắp người anh.
“Này! Cậu nói ổn mà được à?! Có bị thương ở đâu không?!”
Woojin hạ giọng.
“Giám đốc.”
“Chỗ này thì sao? Còn chỗ này?”
“Giám đốc, tôi ổn.”
“Aish—Cậu đúng là…!”
Gã đàn ông tóc đuôi ngựa bực bội vò đầu, rồi trừng mắt nhìn kẻ tấn công bị ghì chặt dưới đất, ánh mắt lộ rõ cơn giận.
“Mày là ai?! Cái quái gì đây?! Đồ khốn này! Mày là một kẻ theo dõi sao?!”
Anh ta từng chứng kiến một vụ tương tự vài năm trước. Nạn nhân khi đó là Hong Hye-yeon. Không chỉ cô ấy, rất nhiều nghệ sĩ đã từng gặp chuyện thế này. Trong giới giải trí, những vụ việc kiểu này xảy ra thường xuyên hơn người ta tưởng.
Chẳng hạn, những fan cuồng bệnh hoạn—saesang fan.
Nhưng dù thế nào, Woojin vẫn bước tới bên Hwarin. Cô vẫn đang run rẩy, được các stylist dìu đứng vững. Woojin nhìn thẳng vào mắt cô, nhưng không nói lời an ủi hay trấn an.
“Trong tình huống này… mình nên nói gì nhỉ? Mình thực sự không biết chút nào.”
Anh chưa từng trải qua điều này. Chẳng lẽ nói vài câu sáo rỗng thì có thể làm cô ấy bình tĩnh lại sao? Không tìm được câu trả lời, Woojin hướng mắt về phía các stylist.
“Tốt nhất là đưa cô ấy về xe đi.”
Các stylist lập tức gật đầu lia lịa, rồi dìu Hwarin rời đi.
“Hwarin-ssi.”
“...Vâng?”
Woojin thấp giọng gọi khi cô lướt qua bên cạnh.
“Chanel Allure.”
“Hả?”
“Cô từng hỏi về nước hoa mà.”
Woojin ra hiệu cho Hwarin đưa cổ tay ra, sau đó lấy một lọ nước hoa nhỏ từ túi áo và nhẹ nhàng xịt lên cổ tay cô.
“Nước hoa đấy, Chanel Allure.”
Sau một thoáng nhìn Hwarin, Woojin quay người bước về phía Choi Seong-geon. Hwarin khó nhọc lên chiếc xe van màu trắng, nhưng vẫn không quên đưa cổ tay lên ngửi.
“...Mùi thơm thật.”
Cô cảm thấy tâm trạng dịu lại đôi chút.
Phía sau.
Bãi đỗ xe dưới tầng hầm trở nên hỗn loạn sau vụ kẻ lạ mặt đột nhập. Cảnh sát đã được gọi đến, và kẻ lạ mặt bị vệ sĩ khống chế, hoàn toàn bất lực ngoài việc thở hổn hển. Hắn dường như đã kiệt sức, không còn gào thét nữa.
Choi Seong-geon, người đang gãi đầu đầy bối rối, quay sang hỏi người quản lý béo của Hwarin:
“Tên này là ai vậy?”
Quản lý lộ rõ sự lúng túng pha lẫn bực bội khi trả lời:
“Xin lỗi, có vẻ là fan cuồng hoặc kẻ theo dõi Hwarin.”
“À…”
“Dạo gần đây có nhiều chuyện đáng lo. Công ty cũng nhận được vài bức thư kỳ quặc. Fan cuồng thì Hwarin hay ‘Ellani’ cũng luôn có, nhưng không ngờ lại có kẻ điên mang theo dùi cui lao ra thế này.”
Gã quản lý nghiến răng đầy tức giận rồi đột ngột quay sang Woojin.
“Woojin-ssi, cậu thật sự không sao chứ?”
“Tôi ổn.”
Nghe câu trả lời, người quản lý cúi đầu đầy biết ơn.
“Thật sự cảm ơn cậu. Nếu không có cậu thì chẳng biết mọi chuyện sẽ ra sao… Nếu sau này có bất kỳ chỗ nào đau hay gì, làm ơn hãy báo ngay cho tôi.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Người quản lý thở dài, chợt nhớ ra điều gì đó, liền quay sang hỏi Woojin.
“Nhưng mà… Cậu làm sao mà bắt hắn nhanh như vậy?”
“Hử?”
“Ý tôi là, khi nãy cậu làm gì mà tóm gọn hắn chỉ trong chớp mắt vậy?”
“…”
À, chuyện đó à? Chẳng lẽ lại bảo là nhờ không gian ảo tặng cho sao? Woojin khẽ nhếch môi, lảng sang chuyện khác. Anh giơ ngón trỏ chỉ vào kẻ lạ mặt nằm trên sàn.
“Hơn nữa, chúng ta nên kiểm tra túi hắn không?”
“Hả?”
“Biết đâu hắn có đi xe đến. Nếu có, trong xe chắc chắn sẽ có bằng chứng.”
“À!”
Người quản lý trợn tròn mắt rồi cúi xuống lục túi kẻ lạ mặt. Quả nhiên, một chiếc chìa khóa xe rơi ra. Woojin giơ ngón trỏ chỉ về phía cuối bãi đỗ xe.
“Thử bấm xem nào.”
Tít tít!
Tiếng báo hiệu vang lên từ một chiếc xe màu xám đỗ trong góc. Khi kiểm tra bên trong, họ phát hiện rất nhiều đồ vật đáng ngờ: vô số poster và đồ lưu niệm của Hwarin, cùng một chiếc máy ảnh với bộ nhớ chứa đầy hình ảnh của cô. Người quản lý vừa nhìn vào xe đã lập tức nổi giận.
“Thằng khốn này!!!”
Gã lao đến định đánh kẻ lạ mặt, nhưng vài vệ sĩ vội vàng giữ lại.
Trong khi mọi người đang rối ren, Woojin đứng bên cạnh bình thản suy nghĩ.
‘Không có quá nhiều nhân chứng nhỉ?’
Anh nghiêng đầu, lặng lẽ nói với Choi Seong-geon đứng bên cạnh.
“Giám đốc, đừng nhắc gì đến tôi trong vụ này.”
Ý anh là không cần đề cập đến việc anh đã khống chế kẻ lạ mặt.
“Ồn ào quá cũng phiền phức. Chuyện này chẳng hay ho gì cả.”
Thật ra, Woojin chưa bao giờ định sử dụng kỹ năng võ thuật được khắc ghi trong trí nhớ mình ngoài mục đích diễn xuất. Anh cũng không nghĩ sẽ có ngày nó lại hữu ích trong thực tế. Nhưng chuyện đã xảy ra rồi. Và giờ đây, suy nghĩ duy nhất trong đầu anh là:
‘Mùi của sự hiểu lầm…’
Cứ như thể, nếu anh không cẩn thận, một chuỗi hiểu lầm mới sẽ lại nảy sinh. Dạo này xung quanh Woojin đã tràn ngập những sự nhầm lẫn rồi. Mà dù có muốn sửa lại cũng không thể, vậy thì việc gì phải làm phức tạp thêm?
Nếu chuyện này lộ ra, những người quen biết chắc chắn sẽ tra hỏi anh không ngừng.
Nói ngắn gọn: rất phiền phức.
Woojin đã đủ bận rộn với cuộc sống rối ren của mình rồi. Chỉ cần thế này thôi, không cần thêm rắc rối nào nữa.
Đó là tất cả những gì anh nghĩ.
Nhưng Choi Seong-geon lại có suy đoán khác khi nhìn Woojin.
‘…Chắc cậu ta không muốn tận dụng vụ lùm xùm này để tăng độ nổi tiếng.’
Anh ta dời ánh mắt khỏi Woojin, đảo một vòng quan sát bãi đỗ xe. Những chiếc xe đậu rải rác, camera giám sát trên trần nhà.
‘Nhân chứng hay camera an ninh đều có thể thương lượng với công ty của Hwarin để xử lý. Nhưng xe cộ thì khó hơn.’
Dù sao thì nếu Woojin không muốn bị lôi vào, Choi Seong-geon cũng nên chấp nhận và xử lý mọi việc theo cách hợp lý nhất.
‘Ừm, cứ làm theo lời cậu ta. Mọi chuyện rồi sẽ tự nhiên trôi qua.’
Nếu cố ý khuấy động chuyện này, dư luận chắc chắn sẽ ồn ào. Nhưng những hành động gượng ép cũng không có lợi cho Woojin lúc này. Mà thực ra, anh ta cũng chẳng mất mát gì.
‘Nếu không cẩn thận, nó có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ với Hwarin.’
Choi Seong-geon nhanh chóng đưa ra quyết định và quay lại nhìn Woojin.
“Được rồi. Tôi sẽ lo phần còn lại. Sẽ dặn dò phía bên kia không nhắc đến cậu. Nhưng chuyện này chắc chắn sẽ được đưa tin rộng rãi. Công ty của Hwarin cũng cần thông báo chính thức, một phần để cảnh báo công chúng nữa.”
“Không sao cả.”
“Được rồi, lên xe đi.”
Vài phút sau, cảnh sát đến hiện trường. Trong khi đó, Choi Seong-geon ngồi vào ghế phụ xe van, nơi chỉ có một mình Woojin đang chăm chú nhìn vào điện thoại. Những người khác vẫn ở bên ngoài.
Choi Seong-geon nhìn Woojin qua kính chiếu hậu, khẽ thở dài.
“Haa… Woojin à. Cũng tạm ổn rồi.”
“Vậy sao ạ?”
Nghe câu hỏi đó, Choi Seong-geon khẽ thở dài sâu hơn.
“Thành thật mà nói, Hwarin không gặp chuyện gì đúng là may mắn. Nhưng với tôi, cậu quan trọng hơn nhiều đấy.”
Chà, cảm động thật. Woojin cố che giấu sự xúc động rồi khẽ đáp:
“Vâng, giám đốc.”
“Lần sau, cứ dùng tôi làm lá chắn đi. Tôi thà chịu thương tích còn hơn nhìn cậu bị thương. Rõ chưa?”
Woojin chỉ cười nhẹ rồi lơ đi lời anh ta. Vì chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.
“Tình hình giải quyết thế nào rồi ạ?”
“Còn thế nào nữa. Bằng chứng rành rành thế kia. Phía Hwarin có vẻ sẵn sàng dạy cho tên bám đuôi đó một bài học, và tin tức chắc sẽ lên báo sớm thôi, nhanh thì mai, chậm thì mốt. Còn chuyện cậu nói, tôi cũng truyền đạt lại rồi, nhưng bên đó bảo vẫn phải báo cáo lên tổng giám đốc. Đại diện JML Entertainment là người khá ổn, cứ để tôi lo liệu phần này.”
“Hiểu rồi ạ, giám đốc.”
Đột nhiên, Choi Seong-geon mở miệng định nói gì đó nhưng lại thôi. Anh ta trông có vẻ do dự, cứ đưa tay gãi đầu một cách bứt rứt, rồi cuối cùng quyết định hỏi bằng một vẻ mặt "thôi kệ đi".
“Nhưng mà… cậu đã làm cách nào vậy?”
“Làm gì ạ?”
“Còn gì nữa, cái cách cậu hạ gục tên đó ấy.”
“À…”
“Thật ra thì, tôi cảm thấy mình hơi điên khi hỏi chuyện này. Woojin, cậu có phải là… kiểu đặc vụ bí mật hay gì đó không?”
Woojin nghe vậy thì ngớ người ra. Hả? Gì cơ? Đặc vụ bí mật á? Cậu suýt nữa thì bật cười, may mà kìm lại được. Nhưng nghĩ kỹ thì, câu hỏi này cũng không phải vô lý lắm.
‘Chẳng trách người ta hiểu lầm như vậy.’
Thông thạo nhiều ngoại ngữ, thậm chí cả ngôn ngữ ký hiệu, diễn xuất thần sầu, võ thuật điêu luyện. Cộng thêm tính cách lạnh lùng và một quá khứ bí ẩn.
‘Chậc, chẳng khác nào nhân vật chính trong phim điệp viên cả.’
Dễ hiểu nếu người ta bị hiểu lầm rồi. Khoảnh khắc đó, Woojin càng có lý do để giữ bí mật chuyện hôm nay. Vì thế, cậu dứt khoát phủ nhận.
“Không có đâu ạ, hoàn toàn không.”
“Haha, được rồi. Cứ coi như tôi nói linh tinh đi.”
“Tôi chỉ là một diễn viên, không hơn không kém.”
“Ừm… nhưng mà, cậu làm cách nào mà hạ gục hắn vậy? Dù chỉ trong chốc lát, nhưng chuyện đó không phải ai cũng làm được đâu.”
Lần này, Woojin quyết định nói thật.
“Hồi nhỏ, tôi từng học một chút Hapkido.”
“…Hapkido? Một chút á?”
Thực ra thì đúng là Woojin từng học Hapkido khi còn bé. Câu trả lời này nghe có vẻ vô lý, nhưng Choi Seong-geon đành chấp nhận.
“À… Hapkido. Phải rồi, là Hapkido đấy. Ừ, chắc chắn là Hapkido.”
Dù có cố hiểu cũng chỉ tốn công vô ích thôi.
---
Sáng hôm sau, ngày 3 tháng 12. Tại một phòng họp.
Trong căn phòng họp cỡ trung, Choi Seong-geon khoác trên mình một chiếc blazer đen. Bình thường anh ta vốn chuộng phong cách thoải mái, nhưng hôm nay lại có vẻ khá chỉnh tề.
Ngồi trước mặt anh là…
“Haha, bộ phim của tôi dạo này rôm rả quá nhỉ?”
Đạo diễn Ahn Ka-bok với mái tóc bạc ngắn nở nụ cười hiền hòa. Tất nhiên, ông không đến một mình. Xung quanh ông là đại diện công ty phim và các nhân viên cấp cao.
Nói cách khác, đây là cuộc họp liên quan đến bộ phim Leech.
Nhưng không có mặt Kang Woojin. Lý do đơn giản: cậu ấy đang bận lịch trình. Hơn nữa, cuộc họp này sẽ bàn đến những vấn đề thực tế. Woojin đã bày tỏ ý định tham gia Leech, nhưng đó mới chỉ là xác nhận miệng. Cuộc họp hôm nay sẽ chính thức chốt hợp đồng và thảo luận về cát-xê của cậu ấy.
Choi Seong-geon nở nụ cười thương thảo.
“Tôi khá bất ngờ đấy. Làm gì có ai báo trước đâu, mà tự nhiên lại thấy tin về Sim Han-ho.”
Nghe vậy, đạo diễn Ahn Ka-bok chỉ cười hiền lành, những nếp nhăn trên mặt ông hằn sâu hơn.
“Tôi hiểu. Thật ra, chính tôi cũng bất ngờ. Không ngờ lại có phóng viên trong nhà hàng hôm đó.”
Sau vài câu trao đổi xã giao, Choi Seong-geon quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.
“Đạo diễn, Sim Han-ho thật sự có ý định nhận vai chứ? Hay đó chỉ là tin đồn do báo chí tung ra thôi?”
“Tôi với cậu ấy có quan hệ khá thân thiết. Nhưng buổi ăn tối hôm đó không chỉ đơn thuần là một bữa ăn. Cậu cũng nên biết, tôi đã gửi kịch bản cho Sim Han-ho rồi.”
“…Ra vậy. Vậy anh ấy cũng đã nghe về Woojin rồi nhỉ?”
“Tôi đã giải thích mọi chuyện. Và cậu ấy là người thứ hai nhận được kịch bản.”
Choi Seong-geon thầm nuốt nước bọt.
‘Cái… cái gì cơ?! Lẽ ra Sim Han-ho phải là người nhận kịch bản đầu tiên chứ!’
Nhưng đạo diễn Ahn Ka-bok chỉ cười đầy ẩn ý, chẳng có vẻ gì là bận tâm cả.
“Vậy, chúng ta bắt đầu chứ?”
Khi ông quay sang ra hiệu, đại diện công ty phim liền lên tiếng.
“Trước tiên, mời anh xem qua tài liệu này.”
Một tập hồ sơ trong suốt được đưa đến trước mặt Choi Seong-geon.
“Đây là mức cát-xê dự kiến cho Woojin mà bên chúng tôi đã thảo luận. Nếu thống nhất, hôm nay ta có thể chốt ngay.”
“Được, tôi xem qua chút.”
Choi Seong-geon liếc nhanh qua các con số, nhưng điều quan trọng nhất là:
Kang Woojin / Cát-xê: 1,5 tỷ won / Thêm 100 won mỗi vé nếu phim vượt điểm hòa vốn
“!!”
Cát-xê cố định 1,5 tỷ won, kèm theo điều khoản chia lợi nhuận 100 won mỗi vé. Nếu phim đạt 5 triệu lượt xem, Woojin sẽ nhận tổng cộng hơn 6 tỷ won.
Một con số khổng lồ đối với một tân binh chỉ mới hoạt động được một năm. Nếu so với thời điểm quay Đảo Mất Tích, cát-xê của Woojin đã tăng vọt đáng kể.
Anh ta đang được đối xử rất tốt.
Nhưng…
‘Vẫn có thể nâng thêm được.’
Choi Seong-geon tự tin rằng mình có thể đẩy mức giá của Woojin lên cao hơn nữa.
