Thành thật mà nói, Kang Woojin hoàn toàn không biết ông lão người Nhật trước mặt là ai. Dù có cảm giác ông ta toát ra một khí thế mạnh mẽ, nhưng vẫn khá mơ hồ.
‘Hừm... Hình như đã thấy ở đâu rồi thì phải? Mà thôi, mình không biết thật.’
Không khí có phần giống với đạo diễn An Gabok, nhưng người đàn ông này lại mang một nét thô ráp hơn. Woojin đưa ra kết luận sơ bộ.
‘Người bên phía sản xuất sao? Giám đốc quay phim chẳng hạn? Vậy nên mới bảo đang đợi mình?’
Mặc dù nhận định này hoàn toàn sai lầm, nhưng phản ứng của Kang Woojin không đến mức quá kỳ quặc. Dù sao thì, Chủ tịch Hideki nổi tiếng ở Nhật Bản nhưng lại khá xa lạ với Woojin. Ở Hàn Quốc, chỉ những ai quan tâm mới biết đến ông ta, còn đối với công chúng nói chung, việc không biết đến Hideki cũng là chuyện bình thường. Nhưng thực tế, Woojin đã từng thấy ông ấy trước đây.
Dù bản thân cậu không nhớ, nhưng trước đó Woojin đã từng nhìn thấy ảnh của Chủ tịch Hideki trong một bài báo.
Đó là thời điểm bộ phim "Nakki Saeng" rơi vào khủng hoảng nhưng sau đó được cứu sống. Khi bộ phim này trở thành chủ đề nóng ở cả Nhật Bản lẫn Hàn Quốc, Woojin cũng đã từng lướt qua khuôn mặt của Hideki, nhưng vì chỉ nhìn thoáng qua nên không để tâm nhiều.
Ngược lại, người đang đứng phía sau Woojin—Choi Seonggeon—lại mở to mắt kinh ngạc. Bởi anh ta ngay lập tức nhận ra Chủ tịch Hideki.
“Trời ạ… Yoshimura Hideki... Ông ấy thực sự đã đến đây sao??”
Choi Seonggeon không chỉ là quản lý chính của Woojin mà còn là một doanh nhân. Trước khi tập đoàn Kashihi dính líu đến "Nakki Saeng", anh ta đã biết đến Chủ tịch Hideki. Tất nhiên, đây là lần đầu tiên anh trực tiếp gặp mặt ông ấy.
“Mình đã nghĩ là không thể nào, chỉ vì buổi đọc kịch bản diễn ra ở khách sạn này… Nhưng không ngờ Hideki thực sự xuất hiện.”
Lúc này, Choi Seonggeon gần như chắc chắn: chính tập đoàn Kashihi đã đứng sau giúp "Nakki Saeng" thoát khỏi nguy cơ sụp đổ. Họ có thể chính là nhà đầu tư chính. Dù Kashihi chưa từng công khai lập trường của mình, nhưng rõ ràng Hideki có mối liên hệ nào đó với "Nakki Saeng". Có thể là thông qua đạo diễn Kyotaro, hoặc tác giả Akari.
“Ngay từ đầu, việc buổi đọc kịch bản diễn ra ở khách sạn thuộc sở hữu của Kashihi đã là một dấu hiệu… Nhưng họ lại bảo đang đợi Woojin? Vì lý do gì?”
Ngay lúc đó.
— Swoosh.
Woojin, người vẫn cho rằng Hideki chỉ là một giám đốc quay phim nào đó, nhẹ nhàng cúi đầu chào, đồng thời cất lời bằng tiếng Nhật với giọng điệu trầm ổn.
“Xin lỗi vì đến muộn. Như đã nói, đường từ sân bay bị tắc. Hân hạnh được gặp ông, tôi là Kang Woojin.”
Phát âm tiếng Nhật trôi chảy của cậu khiến các diễn viên và nhân viên xung quanh xì xào.
“Cậu ấy giỏi tiếng Nhật hơn mình tưởng đấy.”
“Thật đấy, nếu không nói là người Hàn thì mình chẳng nhận ra đâu.”
Dù đã xem Woojin nói tiếng Nhật trong chương trình "Ametalk Show!" và một số video khác, nhưng khi tận mắt chứng kiến, họ vẫn bị bất ngờ bởi khả năng của cậu. Bị ánh nhìn của mọi người đổ dồn về phía mình, Woojin có chút căng thẳng. Cả đám phóng viên cũng bận rộn chụp ảnh. Chắc chắn sau này báo chí sẽ đăng bài với tiêu đề kiểu như “Cuộc gặp gỡ giữa Kang Woojin và Chủ tịch Hideki.”
Đúng lúc đó.
“Hừm.”
Chủ tịch Hideki, người đang vuốt cằm trầm tư, chợt nở một nụ cười nhăn nheo và lên tiếng.
“Cậu nói tiếng Nhật lưu loát hơn cả trên TV đấy. Tôi đã xem cậu sử dụng ngôn ngữ ký hiệu, rất ấn tượng.”
“Ngôn ngữ ký hiệu?”
À… Chắc ông ấy đã xem "Ametalk Show!". Woojin phản ứng chừng mực.
“Cảm ơn ông.”
Ngay sau đó, Hideki bước lên một bước, hạ giọng đủ để chỉ Woojin nghe thấy.
“Cháu trai tôi rất thích cậu. Đến mức coi cậu là ước mơ của nó.”
“…Vậy sao?”
“Cậu đã thay đổi cuộc đời thằng bé.”
Chủ tịch Hideki đột nhiên nhắc đến cháu mình, đồng thời nở một nụ cười hiền hòa với Woojin.
“Cảm ơn cậu, thật lòng đấy. Thằng bé là tất cả đối với tôi.”
Hả, sao tự nhiên lại như vậy? Woojin cảm thấy bối rối trong lòng. Không có chút thông tin cụ thể nào được đề cập, nên cậu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng cậu cũng không hỏi lại, vì không cảm thấy cần thiết phải đào sâu hơn.
Quan sát cuộc trò chuyện giữa hai người, đạo diễn Kyotaro—người đang gãi mái tóc hoa râm—lặng lẽ xen vào.
“Woojin, vị này là Chủ tịch Yoshimura Hideki của tập đoàn Kashihi.”
Lẽ ra ông ấy phải giới thiệu Hideki là nhà đầu tư chính của "Nakki Saeng", nhưng vì có quá nhiều người xung quanh, Kyotaro đã khéo léo tránh đề cập trực tiếp. Đó là việc mà chỉ Hideki mới có quyền công khai.
“Ông ấy cũng là người đã cho chúng ta mượn khách sạn này.”
Vừa nghe đến cái tên “tập đoàn Kashihi”, trong đầu Woojin lập tức lóe lên điều gì đó. Đồng thời, từ phía sau, Choi Seonggeon cũng ghé sát vào tai cậu thì thầm.
Lúc này, Woojin cuối cùng cũng nhận ra người đàn ông trước mặt là một tài phiệt Nhật Bản khét tiếng.
“Ôi trời, đúng rồi! Mình đã thấy ông ấy trên báo!”
Nhưng rồi sao chứ? Dù đã xác định rõ danh tính của Hideki, Woojin cũng không có cảm xúc đặc biệt. Chẳng phải chuyện gì to tát lắm. Cậu cũng chẳng có lý do gì để gặp lại ông ta nhiều lần, nên chỉ thấy hơi thú vị một chút mà thôi.
Đúng lúc đó, đạo diễn Kyotaro vẫy tay gọi Woojin.
“Woojin, cậu qua chào hỏi các diễn viên đi.”
“Được rồi.”
Chủ tịch Hideki mỉm cười nhã nhặn.
“Mong chờ phần diễn xuất của cậu hôm nay.”
“Cảm ơn ông.”
Sau khi chào tạm biệt, Woojin quay người rời đi, và đúng lúc đó, Choi Seonggeon thì thầm bên tai cậu.
“Tôi cũng sẽ lui về phía sau.”
Trong khi Woojin rời đi, Chủ tịch Hideki, đạo diễn Kyotaro và tác giả Akari đứng trước ống kính phóng viên, tạo dáng để chụp ảnh. Đèn flash lóe lên như sấm sét, còn Woojin thì đảo mắt quan sát toàn bộ đại sảnh.
“To thật đấy.”
Sảnh rộng đến mức có thể chứa vài trăm người một cách dễ dàng. Ở chính giữa là chiếc bàn hình vuông lớn, nơi sẽ diễn ra buổi đọc kịch bản. Khi Woojin cúi xuống kiểm tra bảng tên trên bàn—
— [Vai Iyota Kiyoshi / Kang Woojin]
Tên của cậu được viết bằng tiếng Nhật, đặt ngay vị trí đầu tiên bên cạnh ghế danh dự.
“Anh có vẻ khá ít nói, Kang Woojin.”
“Hoặc có thể anh vẫn chưa quen với môi trường này.”
“À, cũng có chút ngượng ngùng chứ. Dù sao thì tất cả đều là người Nhật mà.”
“Căng thẳng thật đấy, lỡ mà quên lời thoại thì sao đây.”
“Anh ấy mới vào nghề được một năm đúng không? Thật đáng kinh ngạc nhưng cũng hơi lo lắng.”
“Diễn xuất trong Profiler Hanryang và Nam thần bạn thân rất ổn.”
“Nhưng đây là lần đầu tiên diễn bằng tiếng Nhật, quan trọng nhất là trông anh ấy căng thẳng quá mức.”
Nữ diễn viên có đôi mắt to, vẻ ngoài đầy năng lượng tự giới thiệu mình là Uramatsu Mifuyu, nghiêng đầu thắc mắc.
“Ê ê— căng thẳng á? Mọi người đều nghĩ vậy à? Tôi thì không thấy thế đâu. Một người đang căng thẳng sao có thể nói với chất giọng hay như vậy được chứ?”
“Haa, Mifuyu. Cô đến buổi đọc kịch bản để tìm hình mẫu lý tưởng của mình à?”
“Không phải! Tôi chỉ muốn nói là giọng nói của Kang Woojin hoàn toàn không run một chút nào! Thậm chí tay anh ấy cũng không run!”
“Nếu vậy thì tốt rồi—”
Ngay lúc đó.
“Mọi người.”
Đạo diễn Kyotaro, sau khi nói chuyện xong với Chủ tịch Hideki, lên tiếng với tất cả những người đang có mặt trong sảnh.
“Chuẩn bị đi, chúng ta sẽ bắt đầu sau 10 phút. Ai cần đi vệ sinh thì tranh thủ đi ngay bây giờ.”
Buổi đọc kịch bản của Sống Dưới Mặt Nạ chính thức bắt đầu.
Một lúc sau.
Hơn trăm người đã ổn định vị trí của mình. Đạo diễn Kyotaro và biên kịch Akari ngồi ở vị trí trung tâm, xung quanh là hàng chục diễn viên, đội ngũ sản xuất, các nhân viên liên quan và cả cánh phóng viên.
Đáng chú ý là…
“...”
Chủ tịch Hideki ngồi ở vị trí có thể nhìn rõ Kang Woojin nhất, còn Choi Sunggeon thì ngồi ngay phía sau cậu.
Không khí trở nên trang nghiêm.
Và người phá vỡ sự trang nghiêm đó là…
— Két!
“Xin chào mọi người, tôi là Tanoguchi Kyotaro, đạo diễn của Sống Dưới Mặt Nạ. Rất mong được hợp tác.”
Đạo diễn Kyotaro, bậc thầy của điện ảnh Nhật Bản, lên tiếng và hướng ánh nhìn sang Akari, người ngồi bên trái ông. Tiếp đó, cô giới thiệu bản thân.
“Chào mọi người. Tôi đã dốc toàn bộ tâm huyết để viết Sống Dưới Mặt Nạ, và bây giờ được nhìn thấy các nhân vật hiện ra trước mắt, tôi thật sự xúc động. Cảm ơn tất cả mọi người.”
Takikawa Akari, một nhà biên kịch danh tiếng toàn cầu, cúi đầu đầy chân thành. Sau đó, đạo diễn Kyotaro hướng ánh mắt về diễn viên ngồi ngay trước mặt mình—Kang Woojin.
“Rất vui được gặp mọi người, tôi là Kang Woojin, đảm nhận vai Iyota Kiyoshi.”
Giọng Nhật lưu loát nhưng ngắn gọn, súc tích. Ở phía sau, Choi Sunggeon không khỏi xúc động.
“Chà— Woojin được giới thiệu đầu tiên giữa bao nhiêu diễn viên đình đám của Nhật Bản. Quá đỉnh.”
Điều này càng chứng minh Kyotaro đặc biệt coi trọng Woojin. Vai Iyota Kiyoshi vốn dĩ đã là một nhân vật vô cùng quan trọng.
Dần dần, từng diễn viên lần lượt giới thiệu:
“Tôi là Mana Kosagu, vào vai Yoshizawa Mochio. Rất mong được giúp đỡ.”
“Xin chào mọi người—! Tôi là Uramatsu Mifuyu, đảm nhận vai Horinochi Amie!”
“Tôi là Sunamura Kimiko, vào vai Iiya Saki.”
Việc giới thiệu diễn viên kéo dài suốt hơn 30 phút, bởi đây là một dự án lớn với lượng diễn viên đông đảo, bao gồm nhiều ngôi sao hàng đầu.
Và cuối cùng—
— Sột soạt.
Ở tận cuối hàng ghế, một nữ diễn viên tóc ngắn nhút nhát đứng lên giới thiệu bản thân.
“A, chào mọi người. Tôi là Nakajo Kimi, vào vai Misaki Toka. Mong được học hỏi từ mọi người, xin hãy giúp đỡ tôi.”
Cô gái có làn da trắng nhợt, trông có vẻ thiếu tự tin.
Có lẽ là một tân binh?
Thực tế, Nakajo Kimi đã hoạt động được hai năm, là một trong những gương mặt trẻ triển vọng tại Nhật. Nhờ vượt qua vô số vòng thử vai đầy khắc nghiệt, cô mới giành được vai Misaki Toka.
Dù có ít đất diễn, nhưng Misaki Toka là nhân vật rất quan trọng trong Sống Dưới Mặt Nạ.
Chính cái chết của Toka đã trở thành chất xúc tác khiến Iyota Kiyoshi lập danh sách báo thù.
Hiện tại, Kimi đang vô cùng căng thẳng.
“Phù— ít nhất thì mình cũng đã giới thiệu xong.”
Xung quanh toàn là những tiền bối danh tiếng, lại có cả đạo diễn và biên kịch huyền thoại, cùng hàng trăm nhân viên và phóng viên. Thành thật mà nói, cô chỉ muốn chạy trốn ngay lập tức.
Đúng lúc đó—
“...Hả?”
Khi ngước mắt lên, Kimi giật mình đôi chút.
Bởi vì…
Người ngồi ở hàng đầu tiên—Kang Woojin—đang nhìn cô.
Ánh mắt họ giao nhau.
Phần lớn các cảnh quay của Kimi đều sẽ diễn cùng Woojin.
Thế nên, cô đã dành nhiều sự quan tâm đ ến anh chàng diễn viên Hàn Quốc này.
Kimi từng xem Profiler Hanryang và Nam thần bạn thân.
Và sau khi xem xong, cô chỉ có thể thốt lên—thật xuất sắc.
Điều đáng nói là…
Woojin mới vào nghề được một năm.
Vậy mà khoảng cách giữa họ vẫn còn quá xa.
Woojin ngồi ngay bên cạnh đạo diễn Kyotaro với tư cách nam chính, trong khi cô chỉ là một vai phụ ít ai chú ý, ngồi ở tận rìa mép.
Thế nhưng…
“Tại sao anh ấy lại nhìn mình?”
“Mình có nên chào không?”
Khi buổi giới thiệu vẫn tiếp tục, Kimi vụng về cúi đầu nhẹ về phía Woojin.
Woojin cũng đáp lại bằng một cái gật đầu.
Nhưng…
“...Ánh mắt đó…”
Ánh mắt Woojin trống rỗng.
Không hề có cảm xúc.
Khó mà diễn tả bằng lời—
Anh ấy đang phớt lờ cô?
Hay là… đang thương hại?
Ngay lúc đó—
— Phạch!
“Chúng ta bắt đầu.”
Đạo diễn Kyotaro lên tiếng dứt khoát bằng tiếng Nhật.
Ngay lập tức, biên kịch Akari cùng tất cả các diễn viên mở kịch bản ra.
Việc dẫn dắt và đọc phần mô tả sẽ do đạo diễn đảm nhiệm.
“Cảnh 1. Trong lớp học, một nhóm học sinh đang bắt nạt một nam sinh. Thế nhưng, gương mặt của nam sinh bị đánh nằm dưới đất lại vô cảm.”
Ở những cảnh đầu, Iyota Kiyoshi bị bắt nạt khá nhiều. Đây là phân đoạn quan trọng để xây dựng nhân vật.
Nhưng vì không có hiệu ứng âm thanh hay diễn viên phụ trong buổi đọc kịch bản, đạo diễn Kyotaro chỉ mô tả ngắn gọn.
Vài lời thoại vang lên rải rác.
“Ê này, Kiyoshi! Đứng thẳng lên coi, đứng thẳng lên!”
Xung đột thực sự chỉ bắt đầu khi Misaki Toka xuất hiện—
“Cảnh 18. Misaki Toka đánh đuổi những kẻ bắt nạt và hét lên đầy tức giận.”
Kimi nuốt nước bọt, rồi hét lớn.
“Dừng lại! Đừng làm thế nữa! Mấy người thấy chuyện này vui lắm sao?”
Misaki Toka quay sang Kiyoshi.
“Cậu ổn chứ?”
Bây giờ đến lượt Kang Woojin. Kimi quay đầu, ánh mắt chạm vào Woojin đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Cùng lúc đó—
“!!!”
Cô cảm nhận được.
Ánh mắt ấy. Cùng một ánh nhìn như lúc nãy. Đôi mắt trống rỗng, chẳng phản chiếu bất cứ điều gì. Không phải, Woojin không phải đang phớt lờ cô.
‘…Từ nãy đến giờ, cậu ấy đã là Kiyoshi sao? Cậu ấy nhìn mình như thể mình là Toka ư?’
Cậu ấy đã là Kiyoshi ngay từ đầu. Nghĩ lại thì, ánh mắt hoang hoải đó chẳng khác gì Kiyoshi cả. Giống hệt "người xa lạ" trong kịch bản. Không, thậm chí còn chân thực hơn. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Kimi.
‘Nhưng... nhanh như vậy sao? Không ai nhận ra ư?’
Khi nào? Chính xác là từ khi nào cậu ấy đã trở thành Kiyoshi?
Câu trả lời rất đơn giản.
“…”
Ngay từ khi dàn diễn viên được giới thiệu, Woojin đã là Kiyoshi. Trong mắt cậu, hơn trăm nhân viên và đoàn làm phim đã biến mất. Chủ tịch Hideki, đạo diễn Kyotaro—cũng không còn tồn tại. Chỉ còn lại một lớp học tràn ngập những kẻ độc ác và những trò bắt nạt dai dẳng.
Nhưng không sao cả. Cậu không thấy đau đớn. Woojin chỉ đơn thuần tồn tại ở đây. Trái tim đã chết.
Không ai trong số hàng chục diễn viên hay hơn trăm người ở đó nhận ra điều này. Mùi hương là của Kiyoshi, nhưng Kiyoshi vốn là một nhân vật vô hình. Nếu họ nhận ra, nghĩa là Woojin đã thất bại trong việc thể hiện Kiyoshi.
Bây giờ, Woojin chính là Kiyoshi.
Với ánh mắt không chút dao động, những cử động không mang theo suy nghĩ, Woojin nhìn về phía Kimi ở hàng ghế cuối cùng. Trong đôi mắt trống rỗng chỉ phản chiếu một điều duy nhất—
Sự tò mò.
“Không sao đâu.”
Tại sao cô ấy lại che chở cho mình?
Khoảnh khắc ấy, Kang Woojin—không, Kiyoshi cất giọng lần đầu tiên. Khi âm thanh lan tỏa khắp không gian, từ đạo diễn Kyotaro—
‘Không có gì trong giọng nói ấy cả. Không một chút cảm xúc. Một câu thoại vô cảm, bởi vì Kiyoshi chính là như vậy. Cậu ấy thể hiện điều này quá hoàn hảo.’
Cho đến nhà văn Akari, người mở to mắt kinh ngạc—
‘Trái tim mình run lên. Kiyoshi... Mình đang được chứng kiến Kiyoshi thật sự.’
Các diễn viên Nhật Bản dõi theo Woojin, đồng tử giãn ra. Họ đã nhận ra sự hiện diện của Kiyoshi. Woojin vẫn nhìn về phía Kimi ở cuối hàng ghế. Nhưng tại sao? Chính cậu cũng không biết.
Kiyoshi khẽ nghiêng đầu.
Kỳ lạ thật. Hơi thở, chớp mắt, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, nhưng một sự khô khốc kỳ lạ lại lan tỏa khắp cơ thể Woojin.
Toka lên tiếng hỏi Kiyoshi.
“Cậu có muốn ăn trưa cùng tôi không?”
Kiyoshi đáp ngắn gọn.
“Nếu cậu thấy ổn.”
“Ổn chứ! Lên sân thượng đi.”
“Được thôi.”
Ngay cả khi nói chuyện, Woojin vẫn nhìn chằm chằm vào Toka.
“A! Kiyoshi, cậu không có cơm hộp sao? Cậu chỉ ăn bánh mì thôi à?”
“Thường là vậy.”
“Muốn thử cơm hộp của tôi không?”
“Tôi sẽ ăn.”
Không có mục đích. Cũng chẳng có sự yêu thích. Nhưng Kiyoshi vẫn phản ứng. Cậu trò chuyện với Toka. Nhìn thẳng vào cô ấy.
Từng chút một, dần dần, những diễn viên Nhật Bản bắt đầu cảm thấy sự bất thường. Một số người thậm chí còn bị sốc.
Ngồi đối diện Woojin, Mana Kosaku—cô gái buộc tóc bằng băng đô—cứng đờ người.
‘Làm thế nào…?’
Không phải kiểm soát hay kiềm chế cảm xúc. Không phải diễn xuất thông thường. Mà là—
‘Tại sao một diễn viên có thể xóa bỏ hoàn toàn cảm xúc của mình?’
Cậu ấy đã cố ý loại bỏ chúng.
