"Em bị kẹt trong ngày mưa đó suốt nhiều năm rồi."
—— "Mười bảy, hai mươi bảy"
Trong phòng tiệc, không khí náo nhiệt vô cùng.
Thư Ngâm quay lại vị trí của mình.
Trước khi món ăn được bày ra, Thẩm Dĩ Tinh cũng lết thân hình mệt mỏi quay lại.
Thư Ngâm rót cho cô ấy một cốc nước dừa, Thẩm Dĩ Tinh nhận lấy, uống hết gần nửa cốc rồi mới nói: "May mà thành tích của tớ không tốt, không phải tổ chức tiệc mừng lên lớp, nếu không lại phải giả vờ cười với đám họ hàng này, thật sự rất mệt mỏi."
Thư Ngâm khẽ cong môi, rồi chợt nghĩ ra điều gì, liền hỏi: "Anh trai cậu định đi du học ở trường nào vậy?"
Thẩm Dĩ Tinh ngừng lại, ánh mắt lạ lẫm: "Không biết."
Thư Ngâm ngạc nhiên: "Cậu không biết anh trai mình sẽ du học ở đâu à?"
Thẩm Dĩ Tinh thẳng thắn: "Tớ chưa hỏi."
"Cậu không quan tâm anh ấy à?"
"Có chứ."
"..."
"Mẹ tớ để chúc mừng anh ấy nhận được giấy báo trúng tuyển đã cho anh ấy một bao lì xì đỏ lớn. Tớ hỏi anh ấy có thể chia cho tớ một nửa không. Anh ấy bảo được, rồi tớ khen anh ấy là anh trai tuyệt vời nhất trên đời."
"......"
"Quan tâm đến tiền của anh ấy cũng là một cách thể hiện sự quan tâm mà."
Thư Ngâm không biết nói gì.
Cô chú ý thấy từ lúc mẹ của Thương Tòng Châu bước vào lập tức bị một đám người bao quanh chào hỏi với vẻ mặt nịnh hót và tâng bốc.
Hoa Ảnh Dung được đưa đến ngồi ở bàn chính, còn Thương Tòng Châu ngồi ở bàn này với họ.
Người cùng bàn nói: "Chị Hoa lại bị ép đi xã giao rồi."
Thẩm Dĩ Tinh lên tiếng: "Ai bảo chị Hoa và chị Thẩm của chúng ta là bạn thân. Nếu là người khác mời bà dự tiệc chúc mừng, chắc chắn chị Hoa không đồng ý đâu. Thương Tòng Châu, anh thấy đúng không?"
Thương Tòng Châu mỉm cười, khẽ ừ một tiếng.
Mọi người xung quanh đều quen anh, thỉnh thoảng trò chuyện sẽ nhắc đến tên anh, đều nhìn thái độ của anh mà đoán.
Thư Ngâm nhận ra, dù cùng tuổi nhưng dường như anh là chỗ dựa vững chắc trong nhóm người này.
Ăn xong, mọi người lần lượt ra về.
Thẩm Dĩ Tinh và Trần Chi Nhượng bị mẹ gọi đi tiễn khách.
Trước khi rời đi, Thẩm Dĩ Tinh nhìn quanh, cuối cùng tìm thấy Thương Tòng Châu, nói với giọng điệu ngọt ngào: "Anh Tòng Châu, chắc anh về Khu 1 phải không? Anh có thể tiện đường đưa Thư Ngâm bạn em về nhà giúp em được không?"
Nghe vậy, Thương Tòng Châu khẽ nhướng mày, giọng điệu nhẹ nhàng, thái độ dễ chịu: "Được."
Thẩm Dĩ Tinh tiếp lời: "Cô ấy đi vệ sinh rồi, khi cô ấy ra em sẽ bảo cô ấy qua tìm anh."
Thương Tòng Châu chỉ nói: "Được."
Thật ra Thư Ngâm không đi vệ sinh, cô chỉ muốn lợi dụng lý do này để lặng lẽ rời đi.
Cô nghĩ rằng nhất định Thẩm Dĩ Tinh sẽ đưa cô về nhà.
Thật sự Thẩm Dĩ Tinh đối xử với cô rất tốt.
Cô không muốn làm phiền cô ấy quá nhiều.
Quả thật, khi Thư Ngâm bước ra sảnh khách sạn, nhìn ngoài trời mưa không ngớt, đang do dự không biết có nên bước ra ngoài đón xe hay không thì điện thoại bỗng rung lên.
Là tin nhắn từ Thẩm Dĩ Tinh.
Thẩm Dĩ Tinh: [ Cậu đi vệ sinh xong thì nhanh chóng quay lại nha.]
Thẩm Dĩ Tinh: [ Tớ đã bảo Thương Tòng Châu đưa cậu về rồi, cậu và anh ấy đi cùng đường mà.]
Thẩm Dĩ Tinh: [Mẹ tớ gọi tớ về, tức quá!]
Thẩm Dĩ Tinh: [Đợi khi nào tớ học lái xe nhất định sẽ đưa cậu về!]
Mưa đêm vẫn cứ rơi, từng giọt nước như xuyên qua bức tường, thấm vào cơ thể, rơi vào trái tim cô.
Cảm giác ấy, vì một chữ.
Xe cộ ở xa xa vẫn ầm ầm nối đuôi nhau.
Những chiếc taxi có dòng chữ "còn trống" liên tiếp chạy qua trước mặt cô.
Nhanh chóng lướt qua.
Gió như ngừng lại, mưa cũng như ngừng rơi, dòng xe cộ cũng như ngừng lại.
Thế giới này như đang tĩnh lặng, duy chỉ có cô là đang tiến về phía trước.
Cô quay lại khách sạn.
Vừa đến khu thang máy, vừa lúc có một chiếc thang máy dừng lại, Thư Ngâm bước vào.
Thời gian dần trôi qua trong màn hình hiển thị tầng của thang máy, Thư Ngâm chỉ muốn tốc độ của con số đó nhanh hơn nữa, đưa cô lên tầng 63.
Thời gian vẫn trôi qua êm đềm như mọi khi, nhưng cô lại cảm thấy nó thật chậm chạp.
Con đường đến gặp anh, sao mà xa vời vợi.
Nhưng khi gặp anh, cô lại cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.
Cuối cùng, Thư Ngâm cũng quay lại phòng tiệc.
Thương Tòng Châu vẫn ngồi đó, xung quanh đã vắng lặng. Anh vẫn ngồi một mình, nhưng từ dáng vẻ của anh, Thư Ngâm không cảm thấy chút cô đơn hay hiu quạnh nào.
Anh cúi đầu xem điện thoại, thi thoảng lại ngẩng lên nhìn quanh, như thể đang đợi ai đó. Khi không thấy người cần đợi, anh lại cúi xuống.
Người anh đang đợi chính là cô.
Nhận ra điều này, Thư Ngâm hít một hơi.
Cô cố gắng giữ bình tĩnh, bước đi nhẹ nhàng về phía Thương Tòng Châu.
Khoảng cách mười mấy mét.
Trong đầu cô đang nghĩ, không biết lát nữa nên chào anh thế nào.
"Chào đàn anh."
"Chào đàn anh Tòng Châu."
Hay là...
"Chào anh, Thương Tòng Châu."
"Chào anh, em là Thư Ngâm."
Đang mải nghĩ, bỗng dưng cô thấy ánh đèn trước mặt trở nên tối lại.
Một người đột nhiên đứng trước mặt cô.
Thư Ngâm chớp mắt, ngẩng lên, đắm chìm trong đôi mắt đen láy, ấm áp mà dịu dàng ấy.
Anh khẽ cong môi, đôi mắt như hoa đào nở rộ, mang theo vẻ dịu dàng như làn gió xuân.
Thương Tòng Châu nói: "Thẩm Dĩ Tinh bảo anh đưa em về nhà."
Tất cả những lời thoại mà cô đã nghĩ trước đều không còn phù hợp nữa.
Cuối cùng, cô chỉ thốt ra một tiếng "Vâng" nhẹ nhàng, như một sự đồng tình.
Họ không phải là bạn bè nên tất nhiên không có nhiều chuyện để nói. Trên đường về, trong xe chỉ có âm nhạc phát ra từ hệ thống âm thanh của xe.
Lúc đến đây, Thương Tòng Châu ngồi ở hàng ghế trước, cộng với việc Thẩm Dĩ Tinh luôn trò chuyện với Thư Ngâm nên cô không cảm thấy lo lắng gì lắm.
Nhưng bây giờ thì khác.
Thương Tòng Châu ngồi ngay cạnh cô.
Không gian trong xe rất rộng, không khí lại thoảng mùi bưởi hương dễ chịu.
Xe lại là loại xe kín, khiến Thư Ngâm cảm thấy hơi khó thở. Cô thở nhẹ nhàng, cố gắng giữ cho cơ thể thật căng thẳng và không gây ra bất cứ động tĩnh nào, chỉ muốn mình càng ít gây sự chú ý càng tốt.
Bên ngoài cửa sổ xe.
Mưa vẫn không ngừng rơi.
Khi xe đến gần ngõ nhà cô, cơn mưa dường như muốn nuốt chửng cả thành phố này.
Thương Tòng Châu liếc nhìn con ngõ phía trước.
Đoạn đường trong ngõ hơi hẹp, đèn đường đã cũ và ánh sáng rất yếu. Trong ngõ gần như không có ai qua lại.
Anh gần như không do dự, lên tiếng: "Anh đưa em về tận cửa nhé."
Trong lúc Thư Ngâm đang phân vân liệu có nên mượn ô của anh hay không thì bất ngờ nghe anh lên tiếng.
Cô hơi ngẩn người, đầu óc quay cuồng một chút: "Không phải anh đã đưa em về rồi sao?"
Thương Tòng Châu nói: "Xuống xe, anh đưa em về tận cửa."
Thư Ngâm ngẩn người.
Tài xế phía trước đưa ra hai chiếc ô, Thương Tòng Châu nhận một chiếc, đưa cho Thư Ngâm một chiếc.
Thấy Thư Ngâm không cầm lấy, anh khẽ nâng lông mày: "Sao vậy?"
Thư Ngâm lấy lại tinh thần, đáp: "Không có gì."
Cô đưa tay ra, ánh sáng mờ mờ lướt qua, chiếu sáng cánh tay run rẩy của cô, như đôi cánh bướm vỗ nhẹ, khiến lòng cô cũng gợn sóng.
Họ bước xuống xe, một trái một phải.
Dọc theo con hẻm mà cô đã đi qua hàng nghìn lần, những chiếc đèn đường đã dần tắt, chiếu sáng những bước chân cô đơn của cô qua từng đêm dài.
Hôm nay, Thư Ngâm nhìn thấy dưới chân mình là bóng dáng của Thương Tòng Châu, tan vỡ bởi mưa, hòa cùng với những giọt nước nhỏ li ti.
Cơn gió lạnh thổi đến, mang theo làn mưa buốt giá.
Thư Ngâm nghe thấy chính mình nói một cách nhỏ bé: "Thật ra anh không cần phải đưa em về đâu."
Thương Tòng Châu liếc nhìn cô, trong mắt anh không hề có chút cảm xúc.
Giọng điệu anh bình thản: "Anh đã hứa với Thẩm Dĩ Tinh là sẽ đưa em về tận nhà an toàn."
"Anh đã đưa em đến ngõ rồi, như vậy là đủ lắm rồi."
"Nhưng còn một đoạn nữa mới đến nhà em mà."
"Nhưng thế này thật là làm phiền anh quá." Cô nhẹ nhàng cắn môi.
"Đi một mình trong đêm mưa không an toàn đâu."
Thư Ngâm biết anh làm vậy chỉ vì phép lịch sự, nếu là cô gái khác, anh cũng sẽ làm như vậy mà thôi.
Nếu là người con trai khác, chắc chắn họ chỉ đưa cô đến ngõ rồi quay lưng bỏ đi.
Họ sẽ không suy nghĩ đến cảm giác của Thư Ngâm, không nghĩ đến đêm mưa lạnh lẽo, con hẻm vắng vẻ tối tăm, ánh sáng mờ mịt, một cô gái mười mấy tuổi có thể gặp phải nguy hiểm. Họ sẽ không có những suy nghĩ như vậy.
Dù có nghĩ đến điều đó thì sao? Họ và cô chẳng có mối quan hệ gì, đưa cô đến đây đã là hết sức tận tình rồi, tại sao phải tốn công sức đưa cô tận cửa nhà?
Chỉ có Thương Tòng Châu mới có sự chu đáo tỉ mỉ như vậy.
Tiếng mưa rơi ầm ã, họ như hòa vào trong cùng một bản giao hưởng mưa rơi.
Bước chân lẫn với tiếng nước rơi, không thể phân biệt rõ ràng.
Anh bước dài, còn Thư Ngâm thì đi chậm hơn, nhưng cô vẫn luôn theo kịp anh.
Đến cửa nhà cô.
Thư Ngâm nói: "Em đến rồi, cảm ơn anh."
Thương Tòng Châu đáp, giọng lạnh lẽo như những giọt mưa: "Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà."
Rồi anh quay người bước đi.
Thư Ngâm cất ô, vặn chìa khóa mở cửa, nhưng lại không kìm được mà quay lại nhìn một lần nữa.
Cảnh đêm mưa mờ ảo, những giọt mưa như một tấm màn che phủ mọi thứ, anh đứng dưới ô mưa, bước đi dần khuất khỏi tầm mắt cô.
Anh sẽ rời đi, cơn mưa rồi cũng sẽ ngừng, ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời.
Nhưng Thư Ngâm biết, cô sẽ luôn nhớ về ngày mưa này, nhớ mãi.
Sáng hôm sau, quả thật trời lại nắng gắt.
Thư Ngâm cảm thấy tâm trạng rất vui vẻ.
Nhưng bạn cùng bàn Thẩm Dĩ Tinh của cô lại có vẻ không được vui cho lắm.
Giờ ra chơi buổi sáng, Thẩm Dĩ Tinh ra ngoài một lúc.
Nửa tiếng ra chơi, đến tận khi chuông vào lớp vang lên cô ấy mới bước vào lớp học.
Tiết ba đúng tiết của giáo viên chủ nhiệm – thầy Diêm Vĩnh Hoa nên không tránh khỏi bị "dạy dỗ" một trận.
Thẩm Dĩ Tinh lững thững quay về chỗ ngồi.
Hiếm khi thấy cô ấy uể oải như thế. Thư Ngâm muốn hỏi nhưng lại sợ thầy chủ nhiệm, đành đợi đến giờ ra chơi tiếp theo mới lên tiếng: "Ra chơi cậu đi đâu vậy? Sao trông có vẻ chán nản thế?"
Thẩm Dĩ Tinh bực bội nói: "Không phải sắp đến tiết mục hợp tấu biểu diễn ngày Quốc tế Lao động sao? Người đánh piano hôm qua đi chơi bóng rổ thì bị gãy tay rồi."
Cô ấy bĩu môi: "Mình đã bảo cậu ta đừng có quậy nữa mà. Thế mà cậu ta vẫn đi thi đấu với học sinh lớp ban Xã hội bên phòng thí nghiệm, vì một cô gái mà cậu ta 'mập mờ' cả năm vẫn chưa cưa đổ. Thi xem ai ném được nhiều bóng hơn, kết quả thì sao? Không những tay gãy, bóng cũng không ném được bao nhiêu. Mất mặt thật!"
Thẩm Dĩ Tinh giận đến phát điên: "Giờ mình biết tìm ai thay cậu ta chơi đàn, lại còn phải hợp ăn ý với mình nữa chứ?"
Thẩm Dĩ Tinh và cậu bạn kia đã nhiều lần biểu diễn cùng nhau, hai người họ lại học chung thầy cô là vợ chồng nên thi thoảng còn được yêu cầu song tấu.
Tìm người biết chơi piano thì không khó, khó là tìm được người ăn ý với Thẩm Dĩ Tinh.
Thư Ngâm lo lắng thay cô ấy: "Vậy giờ phải làm sao?"
Thẩm Dĩ Tinh trợn mắt nhìn cô, ngán ngẩm đáp: "Tớ cũng không biết nữa."
Bị chuyện này ảnh hưởng, Thẩm Dĩ Tinh vốn dĩ đã không quá hứng thú với việc học giờ lại càng không tập trung nổi. Cô ấy cầm lấy quyển nháp, từng nét từng nét viết gì đó lên đó.
Khi đang chép bài, Thư Ngâm vô tình liếc qua, thấy tập cô ấy ghi ầy những cái tên.
Có tên rất quen, hình như đã nghe ở đâu đó.
Thư Ngâm nhớ ra – là những người bạn thanh mai trúc mã của Thẩm Dĩ Tinh.
Bỗng nhiên...
Thẩm Dĩ Tinh bật thốt: "Đúng rồi!"
Đúng lúc ấy, giáo viên tiếng Anh đang gọi học sinh trả lời câu hỏi. Câu hỏi khó, khiến cả lớp im phăng phắc.
Tiếng hét của Thẩm Dĩ Tinh vang lên làm cả lớp ngoái đầu nhìn lại.
Cô giáo tiếng Anh đứng trên bục thấy Thẩm Dĩ Tinh đã mơ màng cả tiết, thấy cô ấy đột nhiên la lên liền giả vờ không biết, ung dung mỉm cười: "Có vẻ bạn Thẩm Dĩ Tinh biết đáp án rồi, nào, mời em trả lời câu hỏi này nhé."
Thẩm Dĩ Tinh chớp mắt, đành cắn răng đứng dậy.
Cô ấy cúi đầu, ra hiệu cầu cứu Thư Ngâm.
Thư Ngâm vội vã viết đáp án lên giấy.
Lúc viết, cô cũng chẳng chắc chắn lắm.
Thẩm Dĩ Tinh đọc to đáp án.
Giáo viên tiếng Anh gật gù, mỉm cười: "Rất tốt, đáp án của bạn Thư Ngâm hoàn toàn chính xác."
Không ngờ "tiểu xảo" bị giáo viên phát hiện, Thẩm Dĩ Tinh ngượng ngùng gãi đầu.
Thư Ngâm sững người giây lát, rồi mặt lập tức nóng bừng.
"Ngồi xuống đi, Thẩm Dĩ Tinh. Lần sau nếu có mơ mộng trong giờ thì yên lặng một chút nhé." Giáo viên dịu dàng nói.
Thẩm Dĩ Tinh dày mặt cười hì hì: "Vâng ạ!"
Cô ấy vừa ngồi xuống thì chuông ra chơi vang lên.
Không kìm được niềm vui, Thẩm Dĩ Tinh hí hửng chia sẻ với Thư Ngâm: "Tớ biết ai sẽ chơi đàn cùng tớ rồi!"
Thư Ngâm hỏi: "Ai vậy?"
Thẩm Dĩ Tinh không trả lời ngay mà cầm bút lên, định viết tên lên giấy nháp thì phát hiện giấy đã chi chít nét chữ, chẳng còn chỗ trống.
Cô ấy đảo mắt một vòng, cuối cùng phát hiện quyển sách của Thư Ngâm còn một khoảng trống.
Không hỏi han gì, cô ấy thản nhiên nghiêng người sang, mặc kệ Thư Ngâm còn dùng để ghi bài hay không, liền viết thật nhanh cái tên đó lên sách.
Từng nét từng nét.
Từng chữ, từng chữ một.
Hiện rõ mồn một trong mắt Thư Ngâm.
Thương.
Tòng.
Châu.
Thư Ngâm chết sững.
Cô chưa bao giờ viết tên anh trong sách, kể cả trong vở nháp của mình.
To gan nhất cũng chỉ dám viết ba chữ cái SCZ vào mảnh nháp thi sẽ bị thu lại sau giờ kiểm tra.
Cô bỗng thấy bí mật tận sâu đáy lòng bị phơi bày. Cổ họng nghẹn lại, má đỏ ửng.
Cái chớp mắt lúc này bỗng trở nên chậm chạp và vụng về, mà cô cũng chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Thẩm Dĩ Tinh.
Trong đôi mắt ấy chẳng giấu nổi cảm xúc xao xuyến.
Giống như khi bí mật bị người khác vô tình bóc trần — vụng về, bối rối, không biết phải làm gì.
