Trong quán rượu nhỏ ồn ào náo nhiệt, quân đội đồn trú Delphi chỉ phụ trách duy trì trật tự, không can thiệp vào các phát ngôn công khai của người dân. Mọi người liền tranh giành phát biểu những bình luận chân thật nhất về tân hoàng thiếu niên.
Diệp Tư Đình ngồi bên cửa sổ, nghiêng đầu yên tĩnh lắng nghe. Khóe môi hắn luôn giữ nụ cười lịch sự, nhưng giờ phút này, độ cong của nó lại có vẻ chân thật và mềm mại. Đôi mắt xanh biếc cúi xuống ánh vào rượu, cảm xúc trong đáy mắt trông khá phức tạp, vừa có niềm vui không thể tưởng tượng, lại có chút u sầu rất nhạt.
Tuy nhiên, rất nhanh, ánh mắt hắn chạm đến người đưa tin bước vào quán rượu, đôi mắt lục tinh ranh hơi nheo lại, thần sắc lần nữa khôi phục thành vẻ mặt cáo già kín kẽ.
"Chúc một ngày tốt lành, các hạ. Vị này chính là người hầu bên cạnh thần quan Rachel, ngài Khách Địch Nhĩ."
Người đưa tin dẫn theo một người đeo huy hiệu thần tượng trên cổ đến, giới thiệu hai bên: "Ngài Khách Địch Nhĩ, vị này là ngài Kiều Nặc Đặc · Ốc Ân mà tôi đã đề cập với ngài, một phú thương đến từ hệ tinh cầu Bắc Cảnh của Đế quốc."
"Hai vị mời ngồi."
Diệp Tư Đình cười tủm tỉm cởi mũ choàng, chia khay chén rượu cho đối phương, và thuần thục cắt sang giọng Bắc Cảnh: "Thánh tử điện hạ và chư thần ở trên, cảm ơn ngài đã bớt chút thời gian quý báu để tiếp kiến tôi."
Người hầu thần quan đối diện nghi ngờ: "Tóc của ngươi..."
"Đây chính là bệnh trầm kha không thể nói hết của ngài Ốc Ân."
Người đưa tin thì thầm: "Hắn trong chuyến du hành giữa các vì sao, không biết đã bị chiếu xạ phóng xạ lạ ở đâu, từ đó mắc phải một căn bệnh hiếm gặp cực kỳ đau khổ. Bây giờ nhìn còn tốt, vừa phát tác lên thật sự sẽ đòi mạng người."
Người hầu thần quan nhìn vị tiên sinh đối diện này, trông có vẻ trẻ tuổi giàu có, khuôn mặt đẹp đến nỗi tựa như một bức tranh sơn dầu cổ điển, nụ cười trên mặt cũng hòa nhã, vui vẻ. Chỉ là làn da quả thực có vẻ xanh xao bệnh lý, những ngón tay thon dài đặt trên bàn cũng có một lớp gân xanh mỏng, quả thực trông như đang mắc bệnh nặng khó chữa.
Gần đây Thánh Điện đang rơi vào thời buổi loạn lạc, chủ nhân của hắn sớm đã báo cho hắn tạm thời dừng tay. Hoàng đế Bệ hạ ở Vương đô xa xôi, chưa chắc thật sự thờ ơ như lời đồn, rất có thể đang ủ mưu gì đó lớn để chiếm lấy Thánh Điện.
Nhưng không may là, người hầu thần quan dùng tiền hối lộ từ phiếu chuộc tội để mua trang viên Delphi, gần đây đang lâm vào tình trạng không có tiền tu sửa. Đúng lúc này lại gặp được con cừu béo chủ động đến xin giúp đỡ, hắn thật sự không có cách nào trơ mắt bỏ qua.
"Bạn của tôi có lẽ đã trao đổi với ngài về tình hình bệnh tình của tôi, thưa các hạ tôn quý." Diệp Tư Đình cụp mày xuống, mặt lộ vẻ bi thương: "Buồn cười thay cả đời tôi đắm chìm trong việc kiếm tiền, nhưng cuối cùng, số tiền tôi vất vả tích góp lại vô lực đối đầu với cái chết đang cận kề. Tôi đã quyết định ký kết quyên tặng toàn bộ tài sản, sau khi tôi nghe theo thần dụ, quy y Thánh Điện, tất cả đất đai, trang viên của tôi trên các lãnh tinh Đế quốc, tất cả điểm tín dụng trong tài khoản cá nhân của tôi ở Đế quốc, đều sẽ được quyên tặng cho Thánh Điện. Bạn bè của tôi đã thuyết phục tôi, dù gần đây Thánh Điện liên tiếp gặp sóng gió, nhưng anh ấy nói có thể hoàn toàn tin cậy tấm lòng thành kính của thần quan Rachel, xin ngài ấy trở thành người tiếp nhận toàn bộ tài sản quyên tặng của tôi."
Người hầu thần quan đối diện không khỏi run rẩy ngón tay, nhưng không phải vì rượu ngon và món ăn ngon trên bàn. Hắn từ từ vuốt ve huy hiệu thần tượng trên cổ mình, nhưng Diệp Tư Đình biết, thứ đối phương đang suy nghĩ lúc này cơ bản không liên quan đến chư thần, hơn nửa là đang nghiền ngẫm văn bản công chứng về toàn bộ tài sản mà người đưa tin đã trình bày cho hắn.
Diệp Tư Đình gần đây đang phụng ý chỉ của Nero, điều tra điểm khởi đầu mấu chốt nhất của vụ bê bối Thánh Điện lần này: Các tín đồ nghe thần dụ từ đâu mà đến.
Phải biết rằng, nguyên nhân trực tiếp khiến Nero ra tay với Thánh Điện chính là vì Hồng y Giáo chủ lấy việc nghe thần dụ làm cớ, xúi giục tín đồ bạo động, đòi hỏi Hoàng thất quyền mở rộng ảnh hưởng quyền tự trị của Delphi.
Diệp Tư Đình đã mấy ngày nay ở Delphi điều tra, phát hiện cái gọi là "thần dụ" không phải tin đồn vô căn cứ, cũng không phải Hồng y Giáo chủ bịa chuyện bừa bãi là có thể khiến tín đồ tin phục.
Phái bảo thủ cố chấp nhất vẫn cố chấp cho rằng họ thật sự đã nghe thấy thần dụ đến từ Thánh tử điện hạ khi Thánh Điện tổ chức cầu nguyện định kỳ.
Xét đến số lượng người nghe đông đảo, Nero và Diệp Tư Đình có thể nghĩ đến vài khả năng:
— Trong đó bao gồm khả năng thần quan chủ trì cầu nguyện và Hồng y Giáo chủ thông đồng, sử dụng thuốc mê với tín đồ.
