Heydrich đóng lại màn hình quang học, đẩy cửa rời đi.
Hắn còn phải chuẩn bị cho cuộc phản công nhắm vào hành tinh trung tâm của gia tộc Lauder, không muốn lãng phí dù chỉ một giây.
“Thượng tướng, ngươi có biết các quân sĩ vương đô hiện đang vô cùng hoảng loạn không? Các quan quân cấp dưới đều đang suy đoán, liệu vị Nhị hoàng tử này có thay thế Bệ hạ Nero, trở thành quân chủ đời tiếp theo không…”
Một tướng lĩnh cấp cao đuổi theo hắn, vẻ lo lắng trên mặt đã khó có thể che giấu.
“Không… đã không chỉ là các quan quân cấp dưới. Bên bệ hạ vẫn không có tin tức xác thực, ảnh hưởng của Nhị hoàng tử trong giới quý tộc vẫn đang mở rộng, ngay cả trong số các tướng lĩnh cấp cao của vương đô cũng có chút bàn tán… Nếu… vạn nhất… ý ta là…”
Hắn nói đến đó, chợt nhận ra thần sắc người đàn ông vẫn thờ ơ, vẫn đang sải bước về phía căn cứ chỉ huy, dường như không chút bận tâm đến những thay đổi long trời lở đất sắp tới của Đế quốc.
Hắn đột nhiên nhớ ra, kể từ khi Nhị hoàng tử xuất hiện, Heydrich vẫn luôn giữ thái độ trung lập về việc này, cứ như thể sự thay đổi của ngai vàng hoa hồng không hề liên quan đến hắn vậy.
Hắn không khỏi chặn Heydrich lại, thấp giọng nói: “Việc phản công Titus Lauder tất nhiên quan trọng, nhưng trước mắt thời thế đại biến, ngài với tư cách là chỉ huy tối cao của vương đô, không nên trước tiên chuẩn bị chu đáo, vạch ra kế hoạch tương lai cho vương đô sao?”
Bước chân Heydrich dừng lại, hắn nghiêng đầu nhìn chằm chằm người đối diện.
Rõ ràng, nhiều ngày liền gánh vác công việc quân sự cường độ cao đã khiến người đàn ông trông có vẻ tiều tụy ít nhiều, nhưng không làm giảm đi vẻ anh tuấn lộ ra từ khuôn mặt sắc sảo của hắn.
“Kế hoạch tương lai?”
Hắn khẽ cười một tiếng, “Ngươi muốn nói gì?”
“Ý ta là…” Vị tướng lĩnh kia bị thái độ của hắn nghẹn lại, “Nếu Nhị hoàng tử điện hạ thật sự muốn tiếp quản vương đô, chúng ta có nên… có nên giao lại binh quyền vương đô không? Nếu hắn tiến thêm một bước đưa ra yêu cầu tiếp quản ngai vàng, vậy chúng ta…?
Đương nhiên, chúng ta quả thật trung thành với gia tộc Caesis, chỉ cần huyết thống của hắn được xác định không sai lầm, chúng ta quả thật nên cúi đầu xưng thần với hắn, và phò tá hắn bình định quân phản loạn trong Đế quốc…
Nhưng mà, nhưng mà, chúng ta vốn là được Bệ hạ Nero triệu tập, chính vì đi theo Bệ hạ Nero, mới có thể bước lên chặng đường quang minh này…”
Chủ đề này vô cùng nhạy cảm, vì vậy vị tướng lĩnh này khi trình bày cũng khá khó khăn, giọng nói nhiều chỗ lắp bắp.
Heydrich ban đầu có vẻ bình tĩnh, vẫn kiên nhẫn lắng nghe, nhưng nghe đến sau, người đàn ông khẽ nhíu mày, trên mặt rõ ràng thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Tướng quân Clot,” hắn đột ngột ngắt lời đối phương, “Trong nghi thức trao quân hàm, ngươi đã thề với hoa hồng lá bạc, đúng không?”
“Ta?” Vị tướng lĩnh kia ngẩn ra, “Đương nhiên. Giờ phút này ở vương đô, tất cả các tướng lĩnh cấp cao đều từng hôn lên quyền trượng hoa hồng của Bệ hạ, đồng thanh thề sống chết đi theo gia tộc Caesis… Đây là một phần của nghi thức, phải không?”
Heydrich cúi đầu, nhìn bàn tay phải đeo găng trắng của mình.
Sự mệt mỏi nhiều ngày khiến trước mắt hắn thoáng hiện ra ảo ảnh.
Hắn mơ hồ thấy một bàn tay trắng tuyết, mềm mại, đang nhẹ nhàng đặt trong lòng bàn tay phải của hắn, các đầu ngón tay trắng hồng, ngọt ngào đến mức tưởng chừng có thể mút ra mật ngọt.
Hắn từng thành kính hôn lên, nên hắn biết cảm giác đó. Ngón tay thon dài, trắng nõn, nhìn qua thật sự khiến người ta muốn siết chặt trong kẽ ngón tay, rồi vò vào những nếp gấp mềm mại của ga trải giường.
Nhưng chính bàn tay ấy, chắc chắn nắm chặt quyền trượng vàng tượng trưng cho chủ nhân Đế quốc, chiếc quyền trượng hoa hồng lạnh lẽo và cứng nhắc nặng nề đè lên các khớp ngón tay non mịn.
Quyền trượng rất lớn, rõ ràng không tương xứng với đôi tay nhỏ bé, nhưng lại khiến người ta cảm thấy – ngoài hắn ra, không ai khác có thể gánh vác.
Người đàn ông vô thức siết nhẹ các đầu ngón tay, nhìn dọc theo cổ tay lên phía trước.
Nhưng hắn không nhìn thấy gì cả.
Ảo ảnh trong lòng bàn tay phải cũng tan biến như một giấc mơ.
Ánh mắt Heydrich khẽ động, đè nén cơn đau nhói trỗi dậy trong lòng, giống như những ngày qua, hắn đã quá quen với việc đó.
“Ta chưa bao giờ thề với huy hiệu gia tộc Caesis. Cho nên trước mắt, ta cũng không cho rằng có bất cứ điều gì có thể làm ta do dự.”
Hắn thu tay lại dưới lớp áo choàng quân phục, quay mắt nhìn về phía tướng lĩnh bên cạnh, giọng khàn khàn.
“Sự trung thành mà ta đã tuyên thệ… chỉ dành cho quân chủ của ta thôi.”
