Dư Phá Diễm buông tay ra, nâng khuôn mặt nhỏ của Tào Kiều Kiều lên, rồi lại nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng, đặt lên cổ mình. Tào Kiều Kiều kinh hô một tiếng: “Chàng không lạnh sao!” Nàng cố rút tay về.
Dư Phá Diễm giữ chặt tay nàng, nói: “Khi ta còn nhỏ, trong cung không cho ta mặc áo ấm, bà vú trông ta cũng từng sưởi tay cho ta như vậy.”
Nghe vậy, lòng Tào Kiều Kiều mềm nhũn. Nàng muốn hỏi thêm về quá khứ của hắn, nhưng lại sợ làm hắn buồn.
Tào Kiều Kiều biết rõ thân thế của Dư Phá Diễm, hắn cũng như nàng, vừa sinh ra đã mất mẹ. Nhưng nàng còn may mắn hơn vì có phụ thân luôn công khai thương yêu nàng.
Dư Phá Diễm buông tay nàng đã ấm ra, không chắc chắn mà nói: “Kiều Kiều, nàng hãy suy nghĩ kỹ, đừng vội từ chối.”
Tào Kiều Kiều không dám nhìn vào mắt chàng. Nàng cũng không chắc mình sẽ đáp ứng hay không, bởi Dư Phá Diễm không phải người thường, mà nàng thì đã thề rằng kiếp này sẽ không sống chỉ vì bản thân nữa.
Nàng khẽ nhét miếng ngọc đeo cổ vào trong áo, dùng hơi ấm nơi ngực sưởi ấm nó.
Dư Phá Diễm nhân cơ hội liền nói: “Gần đây Tôn Văn rảnh rỗi, bên suối nước nóng cũng đã chuẩn bị xong. Ngày mai nàng có rảnh không? Để hạ nhân sửa soạn, chúng ta cùng đến trang ngoài chơi vài hôm?”
Tào Kiều Kiều hỏi lại: “Tôn Văn đã nói với chàng rồi sao? Huynh ấy chưa hề bảo ta.”
Dư Phá Diễm không chớp mắt nói dối: “Ừ, hôm qua Tôn Văn cho người nhắn ta.”
Tào Kiều Kiều lấy làm lạ, sao Tôn Văn lại báo cho chàng mà không báo cho nàng?
Nào hay Dư Phá Diễm vốn mới quyết định đi vào ngày mai, vừa nói với nàng xong là lập tức sẽ sai người báo Tôn Văn chuẩn bị cho chuyến đi.
Tào Kiều Kiều nghiêm túc nhìn Dư Phá Diễm với vẻ mặt rất đứng đắn, nói: “Từ bao giờ quan hệ giữa hai người các ngươi lại thân đến mức ấy? Ta quen Tôn Văn hơn chục năm nay, vậy mà huynh ấy lại báo cho chàng trước mà không báo cho ta? Hai người rốt cuộc có quan hệ gì…”
Trước câu hỏi bất ngờ ấy, Dư Phá Diễm nghẹn lời.
Hắn khẽ vuốt ve má nàng, nói: “Đi theo ta, bên kia có thứ nàng thích.”
Tào Kiều Kiều cũng chỉ là tò mò hỏi thế, không phải thật lòng truy cứu, nên nghe vậy cũng ngoan ngoãn đi theo.
Phía sau vườn mai là ba mặt tường vẽ tranh. Những bức tranh này rất sống động, Tào Kiều Kiều mặc áo váy trắng đứng giữa như hòa làm một thể.
Dư Phá Diễm hứng chí, nói: “Kiều Kiều, đợi ta một chút.”
Nói xong, hắn dang tay nhảy lên tường viện, thoáng cái đã biến mất. Tào Kiều Kiều đoán hắn chắc đi lấy đồ, bèn thong dong dạo bước giữa ba bức tường, lòng nghĩ: rõ ràng nàng mới tới Dư phủ mấy lần, sao lại thấy nơi này chẳng hề xa lạ?
Nàng đưa tay vuốt nhẹ lên vách tường có tranh, cẩn thận hồi tưởng từng góc từng nơi nàng đã từng đi qua trong Dư phủ — bỗng phát hiện bố cục nơi đây thật giống y như nhà mình!
Nàng ngạc nhiên nghĩ, chẳng lẽ Dư phủ bố trí theo mô hình của phủ nhà nàng? Chỉ là cảnh sắc khác nhau nên lúc đầu không nhận ra.
Dư phủ rộng hơn nhiều so với nhà nàng, nên cũng trang trí phong phú hơn — điểm này Tào Kiều Kiều phải thừa nhận.
Có được nghi ngờ ấy, nàng nhắm mắt tưởng tượng lại bố cục nhà mình, rồi đối chiếu từng nơi một trong Dư phủ, phát hiện đúng là vậy thật!
Tên Dư Phá Diễm này, hóa ra lại “đạo” cả phủ nhà nàng!
Khi nàng quay lại, Dư Phá Diễm đã chuẩn bị xong giá vẽ và giấy bút.
Tào Kiều Kiều bước tới trêu chọc: “Không ngờ Dư hoàng tử còn đi sao chép cấu trúc nhà ta.”
Dư Phá Diễm biết nàng đang nói gì, nhưng hắn vốn giỏi đánh lạc hướng nàng.
Hắn nói: “Kiều Kiều, nàng còn gọi ta là Dư hoàng tử?”
Tào Kiều Kiều mặt đỏ lên: “Chẳng lẽ chàng muốn để người ngoài cũng biết chúng ta…?”
Dù sao Dư Phá Diễm vẫn là chất tử, nếu phụ thân nàng tỏ ra quá thân thiết thì sẽ bị người ta dị nghị. Chỉ cần hai người âm thầm lui tới là đủ rồi.
Dư Phá Diễm lại nói: “Vậy trước mặt người ngoài nàng cứ gọi ta là hoàng tử cũng được. Mau, đứng bên kia một chút.”
Hắn chỉ bức tường vẽ cảnh đảo tiên giữa mây khói mờ ảo. Tào Kiều Kiều đứng giữa như tiên nữ trong tranh. Dư Phá Diễm ngây người nhìn nàng một lúc rồi lẩm bẩm: “Truyền thuyết có tiên đảo Bồng Lai, nàng chính là tiên nữ trên đảo ấy.”
Tào Kiều Kiều đứng xa không nghe rõ, chỉ ngoan ngoãn giữ yên tư thế.
Dư Phá Diễm chỉ mất một chén trà là vẽ xong hình bóng nàng trong tranh, sau đó Tào Kiều Kiều liền chạy đến xem tranh vẽ.
Nàng chỉ biết vẽ thủy mặc đơn giản, hoặc phác họa vài nét chân dung, chứ chưa từng dùng màu vẽ như hắn.
Dư Phá Diễm giơ bức tranh lên thổi nhẹ: “Tuyết rơi lên làm mờ màu mất rồi, để lần sau ta vẽ lại còn đẹp hơn.”
Tào Kiều Kiều muốn đưa tay lấy tranh: “Đã rất đẹp rồi.”
Dư Phá Diễm né qua một bên: “Ta đã nói lần sau sẽ vẽ đẹp hơn. Bức này ta giữ lại trước đã.”
Hắn tự nhiên thu lại bức tranh, chẳng có ý định tặng nàng.
Tào Kiều Kiều chỉ đành ngụ ý nói: “Vậy chàng nhớ giữ lời, vẽ đẹp như vậy, cha ta mà thấy nhất định sẽ thích.”
Sau khi tiễn Tào Kiều Kiều về, Dư Phá Diễm lập tức sai người báo Tôn Văn chuẩn bị chuyện đi trang trại ngày mai.
Về đến phủ, Tào Kiều Kiều cũng bắt đầu chuẩn bị hành lý. Nghe nói bên đó không chỉ có suối nước nóng, mà còn một khu rừng lớn. Rừng rộng thì tất sẽ có nhiều chim thú, nàng nghĩ hay là mang cung và tên đi để săn bắn giải khuây.
Đang thu dọn cao hứng, Hồng La hớt hải chạy vào: “Tiểu thư, không hay rồi!”
Tào Kiều Kiều ngoái đầu nhìn nàng: “Làm gì mà hốt hoảng thế? Chẳng lẽ phủ cháy rồi?”
Hồng La đáp: “Chính là cháy rồi đó! Nghe nói nhị tiểu thư gây chuyện với mấy bà vú trong cung, còn đốt cả màn giường rồi!”
Tào Kiều Kiều thoáng chột dạ. Con ngốc Tào Loan Loan kia chẳng lẽ định liều cả mạng? Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh. Dù ngốc cỡ nào cũng không đến mức tự hủy mình.
Chỉ là… mấy bà vú kia ai nấy trông đều khó đối phó, mặt lạnh như tiền, có vẻ đã quen quản cung nữ nghiêm khắc. Nàng sợ Loan Loan không đấu lại, làm liều thì khổ.
Nghĩ vậy, Tào Kiều Kiều giao việc dọn dẹp lại cho Thanh Đại, còn mình thì cầm theo bạc, bước đều về phía viện của Tào Loan Loan.
Tới nơi, nàng thấy viện yên tĩnh như không có ai.
Chẳng bao lâu đã có người ra đón. Khi bước vào phòng, nàng thấy mấy bà vú đang nghiêm túc đứng nhìn Loan Loan tập đi dáng. Một người bước tới hành lễ: “Tham kiến Tào tiểu thư.”
Tào Kiều Kiều nhẹ nâng tay: “Bà khách khí rồi, đã ở trong phủ ta thì là khách quý, không cần đa lễ.”
Bà vú mỉm cười, nhưng trong lòng không hề xem là thật — người quyền quý ai chẳng cao cao tại thượng, có ai thật sự khách khí chứ? Nhưng với Tào Kiều Kiều, lời đó đúng thật.
Nàng vốn không để tâm mấy thứ lễ nghi này, nên cũng không muốn đối phương phải quá cung kính.
Tào Kiều Kiều liếc thấy Tào Loan Loan mặt đầy bất mãn, dù ánh mắt căm hận nhưng không dám phản kháng.
Nàng rất hài lòng.
Tào Loan Loan nhìn vẻ mặt mãn nguyện của chị gái, vừa nhìn đã uất nghẹn, bật khóc: “Tào Kiều Kiều, chị thật ác độc!”
Vừa dứt lời, bà vú nghiêm khắc đã quất roi xuống ghế, dọa Loan Loan run rẩy, ngoan ngoãn tiếp tục tập đi.
Tào Kiều Kiều thấy vậy càng buồn cười, liếc mắt ra hiệu, bà vú lập tức theo nàng ra ngoài.
Nàng nói: “Cực nhọc cho bà rồi. Nếu muội muội ta không chịu nghe lời, cứ nghiêm khắc dạy dỗ.”
Bà vú hiểu ý, nói: “Tiểu thư yên tâm, nô tỳ sẽ biết chừng mực. Vừa rồi là nhị tiểu thư không cẩn thận đụng phải chân đèn khi bưng bình hoa, chỉ cháy một góc rèm thôi, không có gì lớn.”
Tào Kiều Kiều cười: “Ta tin bà.”
Nàng đưa bạc cho bà, dặn người hầu chăm sóc cẩn thận rồi rời đi.
Sáng hôm sau, tuyết rơi suốt đêm phủ trắng mái ngói, bầu trời vốn xám mờ lại bừng sáng vì tuyết.
Tào Kiều Kiều mặc xong áo ấm bước ra cửa, kinh hô: “Cả trời đất đều mặc áo bạc, mùa đông tuyệt quá!”
Thanh Đại vội đuổi theo, khoác thêm áo lông cho nàng: “Tuyệt gì mà tuyệt, là lạnh thì có! Tiểu thư vẫn như hồi nhỏ, đi đâu cũng hớn hở, chẳng biết nóng lạnh gì hết.”
Tào Kiều Kiều cười khúc khích, chỉ khi tinh thần vui vẻ mới như vậy — nghĩa là nàng đang sống rất hạnh phúc.
Đúng vậy, hiện giờ nàng thực sự rất hạnh phúc.
Nàng bốc một nắm tuyết tung lên, tuyết rơi xuống mặt nàng, tan ra trên gương mặt trắng hồng. Tào Kiều Kiều nở nụ cười thật tươi, ngẩng mặt lên trời, lòng đầy hân hoan: Cuộc đời quả là phong ba rồi cũng gặp cảnh tươi đẹp, nàng chưa từng nghĩ mình sẽ có một cuộc sống như thế này!
