Tào Kiều Kiều hỏi đến đây, Tào Công liền nổi giận, bàn tay siết chặt lại, mu bàn tay như sưng lên. Tào Kiều Kiều nhìn rõ cơ hàm của ông đang cứng lại vì nghiến chặt.
Tào Công nói:
“Không ngờ mười bốn năm sau, Vương Hạnh lại giở lại trò cũ!”
Tào Kiều Kiều không hiểu:
“Cha từ trước đến giờ không để Vương Hạnh lại gần, sao bà ta lại ra tay được?”
Tào Công lắc đầu đầy đau đớn và bất lực:
“Không phải bà ta…”
Tào Kiều Kiều kinh ngạc:
“Lẽ nào là Vương Hạnh sai Loan Loan làm…?”
Tào Công gật đầu. Chính là người mẹ ngu xuẩn ấy, vậy mà lại để con gái mình làm ra cái chuyện bẩn thỉu như thế!
Tào Kiều Kiều thực sự không còn gì để nói, Vương Hạnh đúng là ngu ngốc đến cực điểm!
Tào Kiều Kiều lại hỏi:
“Vậy chuyện đó có liên quan gì đến dì Tưởng?”
Tào Công càng khó mở miệng, nói:
“Hôm đó con bị thương rồi hôn mê, dì Tưởng đến báo tin, lúc ấy Loan Loan vừa mang trà đến, ta sợ nó định ra ngoài gọi Vương Hạnh tới. Không ngờ Tưởng Lệ lại đến trước một bước, thế là… âm sai dương thác, liên lụy đến dì Tưởng.”
Tào Kiều Kiều đỏ mặt tim đập nhanh. Không phải vì xấu hổ mà là vì ngượng.
Chuyện như thế… nàng thật sự khó mà chấp nhận được.
Nếu là hai bên tình nguyện thì thôi đi, đằng này lại là một hồi hỗn loạn sai lầm.
Tào Công lại nói:
“Nhưng lần này thuốc bà ta cho khác hẳn năm xưa. Năm xưa ta vừa uống vào là hôn mê, không biết mình đã làm gì. Lần này tuy thuốc có tác dụng, nhưng ta vẫn còn kháng cự được. Nên dù có làm lỡ với Tưởng Lệ, ta vẫn có thể kịp thời khống chế bản thân. Sau đó ta bảo Tưởng Lệ rời đi, rồi tự mình đi tắm nước lạnh, uống rượu giải dược, đến ngày hôm sau mới tỉnh lại. Cũng may chưa làm hại đến Tưởng Lệ, nếu không sau này không biết phải đối mặt với nàng thế nào.”
Tào Kiều Kiều thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra sau đó vẫn chưa có gì xảy ra.
Thế nhưng, thái độ của Tào Công đối với dì Tưởng lại không giống kiểu áy náy, mà là cố tình xa cách, điều đó khiến nàng cảm thấy có gì đó không đúng.
Tào Kiều Kiều ám chỉ:
“Cha, hôm đó dì Tưởng có phải bị dọa sợ lắm không? Gần đây con thấy dì ấy gầy đi nhiều, chắc cũng vì chuyện này mà ra.”
Tào Công nhớ lại biểu hiện của Tưởng Lệ hôm đó, thật sự không có vẻ bị dọa sợ gì cả. Nhưng khi Tào Kiều Kiều hỏi vậy, ông đành hàm hồ nói:
“Chắc vậy, cha cũng không nhớ rõ lắm. Dù sao lần này cha không hồ đồ như mười mấy năm trước nữa, không thì thật là hại nàng rồi.”
Tào Công nói vậy như thể đang cố gắng thanh minh cho bản thân. Nhưng con người ông thế nào, Tào Kiều Kiều hiểu rõ nhất.
Sau khi hiểu rõ chân tướng sự việc, Tào Kiều Kiều xác nhận lại lần nữa:
“Cha thật sự muốn đưa Loan Loan đến trang viên sao? Con thấy chuyện này do Vương Hạnh xúi giục, nếu không có bà ta, có khi muội ấy còn có thể cải tà quy chính. Con nghe nói các bà vú trong cung đều rất nghiêm khắc, Loan Loan tâm tính còn chưa ổn định, theo con thấy vẫn còn có thể cứu vãn được.”
Tào Công suy nghĩ một lúc, nói:
“Vậy giao cho con. Nếu không được thì ta lại sai người đưa nó ra trang.”
Tào Kiều Kiều gật đầu:
“Vâng, vậy con sẽ sớm sắp xếp chuyện của muội ấy, xem đến cuối năm có chuyển biến gì không. Còn về Đại di nương…”
Tào Công ngẩng đầu:
“Vương Hạnh giao cho con xử lý. Bao nhiêu năm nay, bà ta đối với con thế nào ta đều biết. Nếu không phải vì con chưa thể quản việc, vì Loan Loan và vì ta không muốn trong nhà lại có thêm nữ nhân, thì bà ta sớm bị đuổi đi rồi. Giờ con chịu đứng ra lo liệu, là tốt nhất.”
Tào Kiều Kiều “vâng” một tiếng rồi rời đi.
Sau đó, nàng cho tăng cường canh gác viện Thọ Hoa, trừ khi Vương Hạnh biết bay, còn thì không có cách nào lẻn ra nữa. Còn về phần Tào Loan Loan, tạm thời bị giam lỏng, rồi được cảnh báo: nếu còn không biết hối cải, cha nàng sẽ đưa nàng ra trang sống cô quạnh suốt đời.
Tào Kiều Kiều không bao giờ nói dối, nên lời nàng rất có sức nặng. Quả nhiên, Tào Loan Loan thật sự bị dọa sợ, lập tức ngoan ngoãn, không khóc không nháo.
Hôm đó vì nghĩ ngợi quá nhiều, Tào Kiều Kiều rất mệt, nên sau bữa tối đã sớm nghỉ ngơi.
Hôm sau, nàng dậy sớm, như thường ngày mang theo binh khí ra vườn luyện. Vì trong phủ có việc gấp nên Dư Phá Diễm đến muộn.
Đợi đến khi chàng đến, Tào Kiều Kiều mới đứng dậy tiếp đón.
Hai người không nói gì nhưng rất ăn ý, chẳng cần nhiều lời, liền vung roi luyện chiêu. Sau một hồi giao đấu, áo trắng của Tào Kiều Kiều đã thấp thoáng vết đỏ. Dư Phá Diễm thấy nàng “ra máu”, lập tức dừng lại, nhưng Tào Kiều Kiều không kịp thu roi, đánh một roi lên cánh tay chàng.
Do luyện võ nên cả hai đều mặc đơn giản, chiếc roi xé rách tay áo của Dư Phá Diễm, để lại một vết hằn rõ rệt trên cánh tay. Tào Kiều Kiều giật mình:
“Sao huynh không tránh đi?”
Cô nàng ngốc này còn chưa nhận ra là “ngày ấy” của mình đến. Thanh Đại đứng bên cạnh ra hiệu mãi, còn khẽ ho nhắc nàng mà nàng vẫn không chú ý.
Dư Phá Diễm không nói hai lời, lập tức cởi áo khoác choàng lên người nàng, rồi bế nàng lên:
“Đừng động, nàng đến tháng rồi.”
Nghe xong, mặt Tào Kiều Kiều lập tức đỏ bừng, vội ôm chặt cổ chàng, sợ người khác thấy được dấu vết trên người.
Cô nàng xấu hổ đến nỗi muốn tìm cái lỗ chui xuống, bên cạnh còn có Mặc Khả nữa chứ!
Dư Phá Diễm cứ thế đường hoàng bế nàng về viện Hiểu Mộng.
Người trong viện đều ngừng tay nhìn về phía họ.
Dư Phá Diễm dừng lại giữa sân, hỏi:
“Phòng ở phía nào?”
Tào Kiều Kiều ngượng ngùng, rụt đầu như con rùa, yếu ớt chỉ về phía phòng mình. Dư Phá Diễm liền bế nàng vào.
Vừa vào phòng, Tào Kiều Kiều liền muốn thoát khỏi vòng tay chàng. Chàng ghé sát tai nàng thì thầm:
“Đừng nhúc nhích.”
Thế là nàng ngoan ngoãn không nhúc nhích thật.
Bên ngoài, các nha hoàn nhìn về phòng nàng với ánh mắt đầy ẩn ý, còn tụm đầu xì xào bàn tán. Hồng La vội ra đuổi bọn họ, quát:
“Nói gì đó! Không mau đi làm việc đi!”
Đuổi xong, Thanh Đại liền vào viện. Hồng La kéo tay nàng hỏi nhỏ:
“Tiểu thư làm sao thế? Sao điện hạ lại bế nàng về?”
Hồng La nói nhỏ, nhưng mấy bà tử vẫn vểnh tai lên nghe.
Thanh Đại chọc trán nàng một cái, nói:
“Không cho người khác hỏi, mà ngươi lại tò mò à.” Rồi ghé tai nàng thì thầm:
“Tiểu thư đến kỳ rồi, mau chuẩn bị nước ấm và đường đỏ đi.”
Hồng La lại hỏi:
“Thuốc của điện hạ đưa hôm trước thế nào? Có tốt hơn đường đỏ không?”
Thanh Đại cũng không biết, suy nghĩ một lúc rồi mới dặn nàng chuẩn bị nước và đường đỏ trước đã.
Dư Phá Diễm bế Tào Kiều Kiều đặt lên giường, nàng xấu hổ cực độ, vội lấy áo choàng của chàng che mặt. Dư Phá Diễm khẽ cười, định kéo áo xuống, nàng liền giữ chặt.
Dư Phá Diễm cười đùa:
“Sao vậy? Không muốn ta đi, đến cả áo cũng không chịu trả à?”
Tào Kiều Kiều chỉ muốn độn thổ. Nàng nói khẽ:
“Nói linh tinh! Áo huynh bị bẩn rồi, để ta giặt sạch rồi mới trả.”
Dư Phá Diễm buông tay, nói:
“Được, vậy khi nào nàng tiện thì trả. Nghỉ ngơi cho tốt.”
Nói xong, chàng rời khỏi viện. Trước khi đi, chàng dặn Thanh Đại:
“Thuốc Mặc Khả mang tới, mau sắc lên, theo đơn mà uống, tốt cho thân thể tiểu thư.”
Thanh Đại cung kính đáp:
“Dạ, nô tỳ đã rõ.”
Dư Phá Diễm hiếm hoi gật đầu với một nô tỳ, rồi rời đi cùng Mặc Khả.
Vì cơ thể không tiện, Tào Kiều Kiều ở nhà nghỉ vài ngày. Dư Phá Diễm không đến quấy rầy, nhưng mỗi ngày đều cho người mang đến các món bổ máu, thay đổi liên tục, đều là đồ quý, nàng cũng ngoan ngoãn ăn hết.
Đến ngày thứ sáu, thân thể nàng hoàn toàn ổn định, liền cho người đem áo của Dư Phá Diễm trả lại.
Dư Phá Diễm cũng biết nàng đã khỏe hẳn.
Sau đó, họ lại cùng nhau luyện kiếm. Vừa luyện xong một bài, đang bàn cách điều chỉnh cho phối hợp ăn ý và mạnh mẽ hơn thì Tôn Văn đến.
Là khách, nên Tào Kiều Kiều dừng tay tiếp đãi.
Nàng đoán Tôn Văn có việc muốn nói. Đợi xong chuyện, chắc nàng cũng không muốn luyện tiếp nên sai Thanh Đại thu kiếm đi.
Thanh Đại trước khi đi lấy kiếm còn để tấm áo choàng trên lan can. Dư Phá Diễm cầm lấy, phủ lên người Tào Kiều Kiều:
“Ra mồ hôi rồi, nên giữ ấm kẻo cảm lạnh.”
Tào Kiều Kiều mỉm cười, thắt áo lại.
Tôn Văn nhìn thấy, nhưng giả vờ như không.
Chờ Dư Phá Diễm ngồi lại, Tôn Văn mới nói:
“Kiều Kiều, hôm qua mẫu thân ta mời vài bà vú trong cung đến dạy cho Y Y, không biết phủ muội có cần không?”
Tào Kiều Kiều ngạc nhiên:
“Sao huynh biết? Chẳng lẽ chuyện hôm trước đã truyền ra ngoài?”
Tôn Văn nói:
“Hôm đó phụ thân muội hạ triều xong đến nhà ta uống rượu với cha ta, kể chuyện đó. Gần đây mẫu thân ta mời vú già, phụ thân ta bảo ta đến hỏi muội.”
Tào Kiều Kiều “ồ” một tiếng:
“Thì ra là vậy.”
Tôn Văn gật đầu:
“Muội yên tâm, bên ngoài không ai nói lời nào khó nghe. Phụ thân muội danh tiếng lẫy lừng, bách tính đâu dám nói bậy.”
Phải rồi, Tào Công cả đời hiển hách, chỉ tiếc thất bại vì con gái kiêu căng ngạo mạn, đến nỗi khó lấy chồng.
Tào Kiều Kiều hỏi:
“Nhà huynh mời vú làm gì? Y Y chẳng phải đã học đủ quy củ rồi sao?”
Tôn Văn ngập ngừng, có chút buồn bã:
“Y Y cũng đến tuổi lấy chồng rồi. Mẫu thân ta đang tìm mối, nên mời vú dạy thêm quy củ sau khi xuất giá.”
Tào Kiều Kiều cũng buồn bã theo:
“Ồ…”
Hóa ra bạn thân của nàng cũng đến tuổi xuất giá.
Nếu không phải vì trọng sinh và hủy hôn, lúc này nàng cũng đã lấy chồng rồi. Nhưng giờ con đường đã khác, tương lai ra sao, ai mà biết được?
Tào Kiều Kiều khẽ thở dài, ngày tháng hiện tại chỉ là tạm bợ mà thôi.
Tôn Văn thấy nàng ngẩn người, lại hỏi:
“Kiều Kiều, vú trong phủ ta, muội có cần không?”
Tào Kiều Kiều mơ hồ gật đầu:
“Ừm.” Rồi như sực tỉnh:
“Có, sao lại không cần. Vú mẫu của bá mẫu hẳn là người giỏi, đúng lúc có thể dạy dỗ lại muội muội ta.”
Tôn Văn mới gật đầu, như lơ đãng nói:
“Nghe nói ở ngoại thành có suối nước nóng mới khai thác, có muốn đi chơi chút không? Trời lạnh thế này, ngâm mình cho ấm cũng thoải mái lắm.”
Tào Kiều Kiều nói:
“Trời lạnh, chắc nhiều người đến rồi, nước cũng chẳng sạch, thôi khỏi chen lấn nữa.”
Tôn Văn cười:
“Biết muội sẽ nói vậy. Khu suối ấy là của bạn ta, chưa mở cho người ngoài, rất yên tĩnh. Ta tính dẫn Y Y đi, chắc muội ấy sẽ có nhiều điều muốn nói với muội.”
Tôn Văn đã nói đến vậy, Tào Kiều Kiều cũng không tiện từ chối.
Tôn Văn và Dư Phá Diễm liếc nhau một cái. Dư Phá Diễm liền dời mắt sang chỗ khác, khóe môi hiện lên nụ cười như vừa đạt được âm mưu.
Tào Kiều Kiều chỉ lo rót trà, không để ý đến sự tương tác vi diệu giữa hai người.
Nói chuyện xong, Tôn Văn và Dư Phá Diễm cùng rời đi.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện. Tôn Văn khoanh tay sau lưng:
“Điện hạ sao cứ thích mượn tay người khác để lấy lòng người ta vậy?”
Bà vú mời cho Tào Kiều Kiều là do Dư Phá Diễm mời, đều là người có thân phận, có danh tiếng trong cung. Còn suối nước nóng kia cũng là trang viện do Dư Phá Diễm mua.
Dư Phá Diễm không nói gì, mặt không biểu cảm.
Mượn tay Tôn Văn mời bà vú là vì không muốn Tào Kiều Kiều suy nghĩ nhiều, cũng không muốn lộ thân phận thật của mình. Nếu không vì nàng, chàng vốn không định động đến những thế lực đó. Nhưng vì muốn nàng có một phủ đệ yên ổn, chàng mới vất vả thu xếp.
Trang viện kia cũng là để Tôn Văn mời — vì sợ nàng ngại ngùng từ chối nếu chàng mời trực tiếp. Nhưng nếu có Tôn Y Y đi cùng, nàng sẽ khó lòng từ chối.
Ra đến cổng, hai người chia tay. Trước khi đi, Tôn Văn chân thành nói:
“Kiều Kiều là cô nương tốt, đáng để điện hạ hao tâm tổn trí. Chỉ mong điện hạ cân nhắc kỹ lưỡng, nếu không thì đừng dễ dàng động vào. Nếu nàng có chuyện gì, dù ta có nhỏ bé vô danh, cũng sẽ dốc sức bảo vệ nàng.”
Dư Phá Diễm không nói gì, chỉ nhìn chàng thật sâu, rồi xoay người hồi phủ.
Chàng đâu không biết Tôn Văn nghĩ gì. Chàng đâu chưa từng nghĩ đến tương lai của Tào Kiều Kiều. Chỉ là… chàng không thể kiềm chế được khát vọng muốn lại gần nàng.
