Một viên phó tướng dẫn binh tới thôn gia quyến:
“Thỉnh mời phu nhân Cẩm Sơn ra ngoài.”
Tô Tiểu Triết nghe vậy liền từ trong nhà bước ra.
Phó tướng cung kính hành lễ:
“Phu nhân Cẩm Sơn, Mộ Dung Địch tướng quân có việc gấp mời gặp.”
Tô Tiểu Triết đang bận sắc thuốc cho người trong thôn, cả người dính đầy nước thuốc và tro củi, liền nói:
“Chờ chút, tôi đi thay bộ quần áo.”
Phó tướng đáp:
“Tướng quân có chuyện khẩn cấp, phu nhân không cần câu nệ lễ nghi.”
Tô Tiểu Triết trong lòng có phần nghi hoặc:
“Vậy được.”
Hai binh sĩ bước lên đón Tô Tiểu Triết.
Phó tướng thấy cô đã đi tới bên mình, liền ra hiệu bằng mắt cho các binh sĩ hai bên.
Hai đội binh lính tiến vào thôn gia quyến.
Tô Tiểu Triết nhận ra điều này, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác bất an khó tả.
Một binh sĩ thấp giọng nói:
“Phu nhân, xin mời đi lối này, Mộ Dung Địch tướng quân đã chờ lâu rồi.”
Tô Tiểu Triết khẽ đáp, bước về phía trước — đúng lúc đó, Đồ Thế Kiệt và Lâm Việt vội vã chạy đến.
A Mậu đã âm thầm thả Đồ Thế Kiệt và Lâm Việt ra, Đồ Thế Kiệt như phát điên lao thẳng về phía thôn.
Lâm Việt nhìn thấy Tô Tiểu Triết, lập tức kéo cô ôm chặt vào lòng, như thể cả đời này sẽ không bao giờ buông tay nữa.
Tô Tiểu Triết ngơ ngác:
“Sao vậy? Mộ Dung Địch tướng quân gọi em tới là có chuyện gì?”
Lâm Việt cố điều chỉnh hơi thở:
“Em nói… Mộ Dung Địch tướng quân gọi em tới?”
Tô Tiểu Triết gật đầu.
Đồ Thế Kiệt vội hỏi:
“Còn Hựu Thanh?! Cô ấy không đi với em sao?!”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Hựu Thanh bị bệnh, đang nằm trên giường, làm sao xuống đất nổi…”
Đồ Thế Kiệt lập tức lao như điên vào trong thôn.
Tô Tiểu Triết hoang mang:
“Lâm Việt, rốt cuộc là chuyện gì?”
Lâm Việt nói:
“Dịch bệnh mãi không khống chế được… nên trong quân quyết định… đưa toàn bộ người bệnh lên núi.”
Tô Tiểu Triết sững người:
“Sau đó thì sao?”
Lâm Việt khựng lại một chút:
“Không có sau đó.”
Tô Tiểu Triết thoáng chưa hiểu, rồi đột nhiên tỉnh ngộ:
“Ý anh là… để họ lên đó chờ chết?!”
Lâm Việt nói:
“Không còn cách nào khác.”
Tô Tiểu Triết tức đến ruột gan như thiêu:
“Sao lại không có cách nào khác chứ?! Họ điên rồi sao?! Những người đó là vợ con của họ kia mà!”
“Tô Tiểu Triết!” Lâm Việt quát khẽ, “Không phải tất cả đều bị đưa đi! Những người không mắc bệnh như em… đều sẽ được ở lại!”
“Thì sao?! Mạng người mắc bệnh thì không đáng giá sao?!”
“Em nghĩ lại mà xem, thời trước với những bệnh nhân phong thì sao? Cũng là như vậy!”
Tô Tiểu Triết ngẩn người, bất giác rùng mình.
Cô từng xem phóng sự về làng phong trên TV — cảnh tượng bi thảm tới mức cô không muốn nhớ lại.
Bên trong thôn đột nhiên vang lên tiếng binh khí va chạm.
Lâm Việt biến sắc:
“Không ổn! Là Đồ Thế Kiệt!”
Đồ Thế Kiệt vừa vào làng liền thấy Hựu Thanh bị binh sĩ áp giải ra ngoài, mắt đỏ hoe, rút đao chém thẳng tới.
Binh sĩ vội đỡ đòn, hét lên:
“Đồ đại nhân! Đây là ý của Mộ Dung Địch tướng quân!”
Đồ Thế Kiệt lại vung đao, gầm lên:
“Ý của ai cũng vô dụng!”
Anh ta một tay ôm chặt Hựu Thanh, một tay cầm đao, đối đầu với hơn mười binh sĩ.
Phó tướng đứng đầu khổ sở khuyên giải:
“Đồ đại nhân, ngài hà tất phải vậy… chuyện này ai trong lòng cũng khó chịu… nhưng nếu không đưa những người nhiễm bệnh đi, cả ải Vạn Hạc sẽ sụp đổ.”
Hựu Thanh tựa vào vai Đồ Thế Kiệt, yếu ớt nói:
“Thế Kiệt… chàng… buông em ra đi…”
Đồ Thế Kiệt chậm rãi hạ đao, nhưng nói:
“Được, muốn đi, thì chúng ta đi cùng nhau.”
Anh quay sang phó tướng:
“Tôi không làm khó các người. Nếu muốn đưa người lên núi, thì đưa cả tôi đi cùng.”
Phó tướng giậm chân:
“Đồ đại nhân!”
Binh sĩ không dám động thủ.
Phó tướng nghiến răng, thấy khuyên không nổi Đồ Thế Kiệt, bèn hét:
“Mộ Dung Địch tướng quân có lệnh — ai chống lệnh, lập tức bắt tại chỗ!”
Đồ Thế Kiệt nổi giận:
“Các người…”
Lúc này, Lâm Việt và Tô Tiểu Triết cũng chạy tới.
Tô Tiểu Triết lao vọt tới hét lên:
“Dừng tay!”
Một lưỡi đao bị Đồ Thế Kiệt đánh bay, lại vô tình bay về phía Tô Tiểu Triết.
Ánh mắt Lâm Việt lóe sáng, lập tức rút đao — chỉ nghe một tiếng xoảng!.
Lưỡi đao của binh sĩ bị chém làm đôi.
Lâm Việt kéo Tô Tiểu Triết ra phía sau che chở, giận dữ quát:
“Tất cả dừng tay!”
Khí thế của Lâm Việt khiến mọi người khiếp sợ, nhất thời không ai dám động thủ.
Tô Tiểu Triết vội chạy tới đỡ lấy Hựu Thanh.
Đồ Thế Kiệt ôm chặt Hựu Thanh không chịu buông.
Tô Tiểu Triết nhẹ giọng:
“Đồ đại nhân, là tôi đây.”
Đồ Thế Kiệt lúc này mới dần buông tay.
Tô Tiểu Triết sờ trán Hựu Thanh, nóng hơn cả trước.
Trong thôn lúc này đã rối loạn, tiếng khóc vang khắp nơi.
Con của vợ nhà họ Đới cũng phát sốt cao, bị đưa đi lên núi.
Cô ta ôm con, tóc tai rối bù lao ra ngoài, từ xa thấy Tô Tiểu Triết, liền không màng gì nữa, chạy nhào tới, phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt cô, dập đầu như giã tỏi:
“Phu nhân! Trước kia là tôi mù mắt, thất lễ với phu nhân nhiều điều. Dù phu nhân muốn đánh, muốn giết, tôi cũng cam chịu. Chỉ xin phu nhân… xin phu nhân cứu lấy đứa nhỏ của tôi!”
Tô Tiểu Triết nghe mà lòng chua xót, ngẩng đầu nhìn Lâm Việt.
Lâm Việt nhìn cô, rồi quay đầu lại, nói với phó tướng kia:
“Các người tạm thời canh giữ nơi này, chờ chúng tôi gặp Mộ Dung Địch tướng quân rồi sẽ quyết định sau.”
Phó tướng không dám trái lời.
Mộ Dung Địch đang day trán — hắn vốn sợ xảy ra chuyện mới tạm thời giam Lâm Việt và Đồ Thế Kiệt, không ngờ vẫn không tránh được biến cố.
Tô Tiểu Triết giận dữ đập bàn:
“Mộ Dung Địch tướng quân! Trước đây tôi còn tưởng ngài là người tốt!”
Mộ Dung Địch buông tay khỏi trán:
“Nếu phu nhân muốn tranh luận với ta giữa mạng sống của năm mươi người và năm trăm người, ta chọn năm trăm.”
Tô Tiểu Triết cười lạnh:
“Mộ Dung Địch tướng quân tưởng tôi quan tâm đến chuyện đó sao?”
Mộ Dung Địch thầm kinh ngạc.
Tô Tiểu Triết nói:
“Ngài chắc chắn giết hết người bệnh là có thể bảo vệ được ải Vạn Hạc bình an vô sự?”
Mộ Dung Địch im lặng.
Tô Tiểu Triết khinh thường:
“Ngây thơ!”
Mộ Dung Địch cau mày:
“Ngươi!”
Lâm Việt lặng lẽ đứng phía sau Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết tiếp:
“Bây giờ còn chưa điều tra rõ ràng có phải là dịch bệnh hay không, Mộ Dung Địch tướng quân đã hành động như vậy, không phải ngây thơ thì là gì!”
Mộ Dung Địch nói:
“Nếu không phải dịch bệnh, thì còn có thể là gì?”
“Tiểu Triết nói đúng, không phải dịch bệnh.”
Một giọng nói vang lên — Linh Lang vén rèm bước vào lều, mỉm cười với Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết vui mừng:
“Linh Lang đại nhân!”
Linh Lang lại nghiêng người, cung kính nhường đường.
Một người bước vào trong trướng.
Tô Tiểu Triết từng gặp không ít mỹ nhân: Đậu Khác đẹp đến vượt khỏi giới tính, Mộ Dung Địch mang vẻ đẹp dị tộc, Linh Lang thì anh khí bừng bừng.
Nhưng thiếu nữ trước mắt khiến người ta không khỏi hít một hơi lạnh.
Cô mặc hạc bào, da trắng như tuyết, tóc đen nhánh, dung nhan như ánh mặt trời trên đỉnh núi tuyết — rực rỡ chói mắt, không thể nhìn thẳng.
Mộ Dung Địch hành lễ:
“Mạt tướng bái kiến công chúa Hoa Phù!”
Mọi người đồng loạt hành lễ theo.
Hoa Phù nhìn từng người một, đến khi thấy Lâm Việt thì khẽ mỉm cười:
“Lâm Việt, đã lâu không gặp.”
Lâm Việt hơi cúi đầu đáp lễ.
Tô Tiểu Triết trong lòng kinh ngạc.
Linh Lang nhắc nhở:
“Công chúa, về chuyện dịch bệnh…”
Hoa Phù sực nhớ:
“Mộ Dung Địch tướng quân, bệnh trong quân không phải là dịch bệnh.”
Mộ Dung Địch kinh ngạc:
“Vậy là gì?”
Hoa Phù đáp:
“Là có người hạ độc.”
Tất cả kinh hoàng:
“Hạ độc?! Là ai?!”
Hoa Phù nhìn Đồ Thế Kiệt:
“Chuyện này… phải hỏi Đồ đại nhân.”
Mọi người đều ngơ ngác, Đồ Thế Kiệt thì sửng sốt tột độ:
“Mạt tướng hoàn toàn không biết gì!”
Hoa Phù mỉm cười:
“Nếu Đồ đại nhân biết, thì người Di Khương cũng không thành công hạ độc.”
Đồ Thế Kiệt còn mơ hồ, Tô Tiểu Triết thì lộ vẻ do dự.
Hoa Phù để ý:
“Vị này hẳn là phu nhân Lâm tướng quân? Có gì xin cứ nói.”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Nếu là trúng độc, thì lẽ ra mọi người đều phải nhiễm chứ?”
Hoa Phù cười đáp:
“Vì loại độc này không bình thường. Đây là loại dịch độc của người Di Khương.”
Lần tiến công mùa đông trước đó của Di Khương là giả vờ — mục đích thực sự là tiếp xúc với quân Đại Chu, thoa độc lên binh khí, gieo mầm dịch độc vào vết thương.
Binh lính Đại Chu thắng trận vẻ vang trở về, cũng mang theo mầm bệnh đang ngủ yên — chờ đến khi xuân về, bệnh phát tán.
Hoa Phù giải thích, do thể chất mỗi người khác nhau nên phát độc sớm muộn cũng khác, nhưng nếu không trị đúng thuốc, trong mười ngày nhất định sẽ phát bệnh toàn bộ.
Đến lúc đó, Di Khương tổng tiến công, ải Vạn Hạc tất thất thủ.
Đồ Thế Kiệt hối hận muốn chết.
Mộ Dung Địch hỏi:
“Công chúa có mang theo thuốc giải không?”
Hoa Phù đáp:
“Có, nhưng không thể dùng.”
Mộ Dung Địch ngạc nhiên:
“Không thể dùng?”
Hoa Phù nói:
“Loại độc này là cổ độc của người Di Khương, thuốc giải hiện tại chỉ trị ngọn, không trị gốc. Muốn tận gốc phải giết được cổ vương — người đó phải ở trong phạm vi trăm dặm, chắc chắn đang ở quanh ải.”
Lâm Việt lập tức rút đao:
“Mạt tướng nguyện đi.”
Mộ Dung Địch nói:
“Tốt, ngươi đi đi.”
Hoa Phù nhắc:
“Cổ vương trú trong thân người, không có dấu hiệu bề ngoài. Nếu tìm ra, hãy đưa về, ta sẽ thử xem.”
Lâm Việt mỉm cười không đáp, quay sang Tô Tiểu Triết:
“Chờ anh trở về.”
Tô Tiểu Triết gật đầu:
“Cẩn thận trên đường.”
Lâm Việt dẫn theo trăm quân nhẹ ngựa, xuất phát. Đến sáng hôm sau quay về.
Mộ Dung Địch và mọi người chờ cả đêm. Lâm Việt nói với Hoa Phù:
“Công chúa có thể thử dùng thuốc giải.”
Hoa Phù đưa phương thuốc ra, sai người bốc thuốc. Cô hiếu kỳ hỏi:
“Lâm đại nhân tìm được cổ vương bằng cách nào?”
Lâm Việt chỉ nhàn nhạt cười.
Mộ Dung Địch và Đồ Thế Kiệt liếc nhau, đều hiểu rõ — đám người Di Khương kia, bất kể bao nhiêu, đều đã bị Lâm Việt tiêu diệt sạch.
Thuốc giải của Hoa Phù rất hiệu quả, người trong thôn và quân doanh sau khi uống thuốc đều có chuyển biến tốt.
Tiểu Thạch đã hạ sốt, Hựu Thanh có Đồ Thế Kiệt chăm sóc.
Tô Tiểu Triết cuối cùng cũng được ngủ một giấc ngon lành — ngủ thẳng tới khi mặt trời lên cao.
Lâm Việt ngồi bên giường, khẽ gọi:
“Tô Tiểu Triết?”
Tô Tiểu Triết vẫn ngủ mơ màng:
“Đừng ồn…”
Lâm Việt lại gọi:
“Nếu không dậy, đến giờ ăn trưa rồi đó.”
Tô Tiểu Triết lật người:
“Không ăn gì hết… khỏi chờ em…”
Lâm Việt nhìn khuôn mặt ngủ đỏ hây của cô, không nhịn được mỉm cười, cúi đầu định hôn nhẹ lên má.
Cửa phòng khẽ gõ.
Lâm Việt đứng dậy đi mở.
Tô Tiểu Triết lúc này mặt đỏ bừng. Tên lưu manh này! Tên lưu manh chết tiệt! Chỉ lơi lỏng một chút là hắn giở trò!
Hoa Phù đứng ngoài cửa, mỉm cười với Lâm Việt.
Lâm Việt sợ làm cô tỉnh giấc, nhẹ nhàng khép cửa, đi ra sân.
Hoa Phù hỏi:
“Phu nhân của ngài vẫn đang nghỉ sao?”
Lâm Việt đáp:
“Cô ấy mấy hôm nay vất vả rồi.”
Hoa Phù nói:
“Hôm qua lúc gặp ta, hình như nàng ta rất bất ngờ.”
Lâm Việt trầm mặc.
Hoa Phù nhìn sắc mặt anh, đã hiểu bảy tám phần:
“Ngài… vẫn chưa nói với nàng ấy sao?”
Tô Tiểu Triết ở sau cửa khẽ sững lại.
Công chúa Hoa Phù không chỉ quen biết Lâm Việt, mà quan hệ có vẻ còn không đơn giản?
Lâm Việt đáp:
“Chưa tới lúc.”
Hoa Phù nói:
“Từ Nam Man quay về Vạn Hạc Quan cũng đã lâu rồi.”
Lâm Việt vẫn im lặng.
Hoa Phù nói tiếp:
“Chuyện này, sớm muộn ngài cũng phải nói cho nàng ấy biết.”
Tô Tiểu Triết nghĩ, rốt cuộc là chuyện gì mà Lâm Việt lại không muốn nói?
Chẳng lẽ lúc ở Nam Man bị thương? Trúng độc? Hay mắc bệnh nan y?
Nghĩ tới nghĩ lui, lòng cô càng thêm bất an, muốn đẩy cửa ra hỏi cho rõ. Nhưng lại nghe Hoa Phù nói:
“Hôn sự này… là vinh dự tột đỉnh. Tin rằng phu nhân của ngài cũng sẽ không phản đối.”
Tay Tô Tiểu Triết đặt trên cánh cửa, lại không còn chút sức lực để đẩy ra nữa.
Hoa Phù cười:
“Huyết mạch hoàng thất Đại Chu, chẳng lẽ lại không xứng với ngài?”
Lâm Việt nói:
“Công chúa cũng đã thấy ta hiện giờ thế nào rồi.”
Hoa Phù chăm chú nhìn anh:
“Đó là thương tích ngài vì Đại Chu mà chịu. Trong mắt ta chỉ thấy khí khái và tự hào.”
Tô Tiểu Triết cảm thấy đôi chân mình không trụ vững.
Cô chậm rãi quay lại, nằm lên giường.
Sau khi Hoa Phù rời đi, Lâm Việt quay vào phòng, thấy Tô Tiểu Triết vẫn trùm chăn kín mít, khẽ bật cười:
“Tô Tiểu Triết, em định ngủ đến thành heo à?”
Thành heo cũng tốt… sẽ không phải nghĩ ngợi nữa…
Tô Tiểu Triết dùng chăn lau nước mắt.
Mày khóc gì chứ, Tô Tiểu Triết.
Đây không phải là chuyện tốt sao.
Chẳng phải mày luôn hy vọng Lâm Việt có thể cưới được người vợ tốt nhất, tốt nhất thiên hạ sao?
Chúc mừng mày, cuối cùng cũng toại nguyện rồi.
