Tô Tiểu Triết cũng đang đi đi lại lại trong trướng. Càng lo lắng thì đầu óc càng rối loạn.
Hai binh sĩ canh gác ngoài trướng, một người mặt đỏ bừng, thân thể lảo đảo, gắng gượng dựa vào ý chí để trụ vững. Nhưng mắt mờ dần, loạng choạng một cái rồi bất ngờ ngã xuống.
Người còn lại hoảng hốt kêu:
"Chuyện gì vậy! Tỉnh lại đi!"
Tô Tiểu Triết nghe thấy tiếng động, vén rèm lên, kinh hãi.
Tên lính kia cuống quýt:
"Phu... phu nhân, hiệu úy Lâm dặn không được để người ra ngoài..."
Tô Tiểu Triết giận dữ nói:
"Bây giờ còn lo mấy chuyện đó làm gì! Mau khiêng anh ta đến doanh y!"
Trên đường đi, lòng Tô Tiểu Triết càng thêm nặng nề.
Số binh sĩ trong doanh có thể tự đi lại còn ít hơn cả dự đoán của cô.
Một số người toàn thân rã rời, chỉ có thể ngồi yên một chỗ.
Một số khác tình hình còn nghiêm trọng hơn, sốt cao không lui, phải nằm trong doanh y.
Thôi Đạm Nhân gắng gượng kê một phương thuốc, tay run rẩy, ngòi bút rơi xuống đất, cả người cũng mềm oặt theo.
Đoạn Vi Ngâm vội lao đến, bế ngang ông ta lên, lo lắng gọi:
"Thầy Thôi! Thầy Thôi!"
Tô Tiểu Triết bước vào, trông thấy cảnh ấy thì hốt hoảng:
"Thầy Thôi sao vậy?"
Đoạn Vi Ngâm đáp:
"Phu nhân Cẩm Sơn! Thầy Thôi... mấy hôm trước cũng nhiễm bệnh rồi."
Tô Tiểu Triết nói:
"Mau, đỡ thầy nằm xuống."
Mọi người nhanh chóng nhường chỗ cho Thôi Đạm Nhân.
Tô Tiểu Triết đưa mắt nhìn quanh. Không thể không nói, môi trường nơi này quá tệ. Không thông gió, không khí ngột ngạt. Dù là bất đắc dĩ vì người đông chỗ chật, nhưng kiểu này chỉ làm bệnh tình thêm trầm trọng.
Tô Tiểu Triết gọi lớn:
"A Mậu? A Mậu có đó không?"
A Mậu chen từ sau đám đông ra:
"Phu nhân, em ở đây."
Tô Tiểu Triết thấy A Mậu vẫn bình an thì thở phào:
"Em không sao chứ?"
A Mậu cảm kích nói:
"Tạ ơn phu nhân quan tâm."
Tô Tiểu Triết nói:
"Em giúp ta một việc."
A Mậu đáp:
"Phu nhân cứ nói!"
Tô Tiểu Triết nói:
"Trước tiên, cắt mở bốn phía của cái trướng này ra."
Mọi người sững sờ. Có người nói:
"Phu nhân..."
Tô Tiểu Triết nghiêm giọng:
"Bây giờ là mùa xuân, sẽ không lạnh. Nếu ai thấy lạnh thì mặc thêm đồ, nhưng nhất định phải thông gió."
A Mậu thấy Tô Tiểu Triết nói dứt khoát, liền rút dao găm ra, soạt soạt vài cái, rạch mở cả bốn phía trướng.
Bên trong lập tức sáng hẳn lên.
Tô Tiểu Triết nói tiếp:
"Còn một việc nữa, tất cả mọi người phải làm một cái khẩu trang mà đeo vào."
Ngay cả A Mậu cũng kinh ngạc:
"Khẩu trang?"
Tô Tiểu Triết làm động tác minh họa:
"Chính là... khăn bịt mặt đó!"
A Mậu lưỡng lự nói:
"Phu nhân, ban ngày ban mặt, bịt mặt làm gì chứ?"
Tô Tiểu Triết đáp:
"Em đừng hỏi, cứ làm như ta nói."
Một số người làm theo, một số khác không hiểu, kiên quyết không chịu.
Tô Tiểu Triết cũng không ép, cô biết chuyện này không thể chỉ dựa vào một mình cô chỉ huy là xong.
Tình trạng của Thôi Đạm Nhân tạm thời ổn định, có Đoạn Vi Ngâm ở bên chăm sóc.
Tô Tiểu Triết đi tìm Mộ Dung Địch, nói thẳng:
"Mộ Dung Địch tướng quân, quân doanh Vạn Hạc Quan hiện giờ nhất định phải làm ba việc."
Mộ Dung Địch gập bản báo quân lại, ngẩng đầu nhìn cô:
"Ba việc gì?"
Tô Tiểu Triết nói:
"Thứ nhất, tất cả mọi người đều phải làm khăn bịt mặt. Tốt nhất dùng vải bông, nếu không có thì vải gì khác cũng được."
Mộ Dung Địch hỏi:
"Vì sao?"
Tô Tiểu Triết đã chuẩn bị sẵn, nếu Mộ Dung Địch không hỏi mới là lạ:
"Ở quê hương tôi, loại khăn này gọi là khẩu trang. Mỗi khi chăm sóc người bệnh dịch đều phải đeo. Tôi chưa rõ nguyên nhân gây dịch là gì, nhưng con đường truyền nhiễm khả nghi nhất chính là nước bọt."
Mộ Dung Địch cau mày.
Tô Tiểu Triết giải thích:
"Tức là nước miếng. Con người khi nói chuyện sẽ bắn nước bọt ra. Nếu ai cũng bịt mặt, ít nhất có thể ngăn chặn con đường truyền bệnh này."
Mộ Dung Địch gật đầu:
"Hiểu rồi, ta sẽ ra lệnh ngay."
Tô Tiểu Triết nói:
"Thứ hai, lều của doanh y thực sự quá nhỏ. Nếu trước đây còn có thể tạm chấp nhận thì nay bệnh nhân gia tăng đột biến, tuyệt đối không thể chen chúc trong một chỗ như thế được. Hơi bệnh sẽ lây chéo nhau, người sắp khỏi cũng dễ bị tái nhiễm."
Mộ Dung Địch hiểu rõ điểm này, gật đầu:
"Ta sẽ cho người dọn thêm lều trại. Vậy việc thứ ba là gì?"
Tô Tiểu Triết hít sâu một hơi:
"Việc thứ ba, mong Mộ Dung Địch tướng quân cử người đến chăm lo cho thôn gia quyến."
Mộ Dung Địch đáp ngay:
"Không được."
Tô Tiểu Triết sửng sốt:
"Vì sao?!"
Mộ Dung Địch nói:
"Ta đã cử người đi dò xét, bệnh dịch hiện chỉ lây lan trong quân doanh, chưa hề lan ra thị trấn Kim Thủy."
Tô Tiểu Triết liền hiểu ra:
"Mộ Dung Địch tướng quân lo là, hiện giờ nhân lực trong doanh y đã không đủ. Nếu muốn chăm sóc thôn gia quyến, tất nhiên phải đến trấn mời người giúp, mà nếu vì thế để rò rỉ tin tức thì..."
Mộ Dung Địch trầm giọng:
"Sẽ dẫn đến lời đồn lan rộng, có kẻ nhân cơ hội gây rối. Hậu quả thế nào, Lâm phu nhân hẳn cũng rõ."
Tô Tiểu Triết mím môi.
Cô đương nhiên hiểu rõ. Nhớ năm xưa có tin đồn muối có thể kháng phóng xạ, tiệm tạp hóa dưới lầu nhà cô trong vòng một giờ đã bị vét sạch muối. Nực cười hơn là, có người không cướp được muối liền chuyển sang cướp... ô mai mặn.
Con người khi đối mặt với nỗi sợ hãi chưa rõ nguồn cơn, phản ứng thường buồn cười mà cũng đáng thương.
Tô Tiểu Triết nói:
"Tướng quân lo như vậy là đúng."
Mộ Dung Địch nhìn Tô Tiểu Triết, trong lòng lại thêm vài phần tán thưởng.
Hắn vốn lo Tô Tiểu Triết là kiểu người chỉ biết thương xót thiên hạ bằng một tấm lòng Bồ Tát. Nhưng hắn biết rõ, lòng trắc ẩn không đúng lúc còn đáng chán hơn cả ngu ngốc không tự biết mình.
Tô Tiểu Triết lại nói:
"Nhưng thôn gia quyến vẫn phải có người chăm sóc."
Mộ Dung Địch nhíu mày, giọng tuy nhẹ lại:
"Lâm phu nhân hẳn cũng hiểu khó xử của ta."
Tô Tiểu Triết nói:
"Cho nên, để ta đi chăm sóc họ."
Mộ Dung Địch nhìn cô thật sâu.
Lâm Việt nghe tin, vội vã chạy tới.
Tô Tiểu Triết đang thu dọn hành lý trong trướng, vừa thấy Lâm Việt liền tỏ vẻ đáng thương:
"Đại đại, em sai rồi."
Lâm Việt đầy bụng lửa giận, lạnh lùng:
"Nhận sai thì nhanh thật."
Tô Tiểu Triết:
"Đó là ưu điểm của em."
Lâm Việt:
"Nhưng phạm sai lại càng nhanh hơn!"
Tô Tiểu Triết đáng thương:
"Em có không nhiều khuyết điểm, cái đó tính là một cái đi."
Lâm Việt bước tới trước mặt Tô Tiểu Triết, giơ tay lên:
"Anh thật muốn đánh em một cái, em có biết không? Anh dặn em bao nhiêu lần, đều vứt ngoài tai phải không?"
Tô Tiểu Triết nhắm chặt mắt:
"Đánh đi. Nếu đánh em có thể khiến anh nguôi giận thì đánh đi!"
Lâm Việt hạ tay xuống, nhưng không đánh, mà ôm chầm lấy cô.
Tô Tiểu Triết động đậy một chút.
Lâm Việt thấp giọng:
"Đừng nhúc nhích."
Tô Tiểu Triết im lặng một hồi:
"Em thật sự biết lỗi rồi."
Lâm Việt:
"Anh phải làm sao bây giờ?"
Tô Tiểu Triết:
"Anh yên tâm, em đã chuẩn bị khẩu trang cho anh."
Lâm Việt cười khổ:
"Ý anh là, không nhìn thấy em, anh phải làm sao?"
Tô Tiểu Triết:
"Em ở ngay trong thôn thôi mà..."
Lâm Việt:
"Tại sao trong lòng em luôn chứa toàn người khác, lo lắng cũng chỉ vì người khác?"
Tô Tiểu Triết:
"Em cũng lo cho anh mà..."
Lâm Việt:
"Anh không nhận ra."
Tô Tiểu Triết hơi bực:
"Anh dám nói lại lần nữa?"
Lâm Việt:
"Tô Tiểu Triết, em có thể ngoan ngoãn ở lại bên anh được không, đừng đi đâu hết."
Tô Tiểu Triết lí nhí:
"Em hứa với anh, nhất định sẽ tự chăm sóc tốt bản thân."
Lâm Việt siết chặt tay ôm.
Tô Tiểu Triết hơi khó thở, nhưng không nói ra. Cô biết Lâm Việt đang sợ hãi. Vì thế chỉ ôm lại anh, không ngừng lặp lại:
"Em sẽ ổn mà, em sẽ ổn..."
Tô Tiểu Triết tiến vào thôn gia quyến.
Mỗi chiều hoàng hôn, cô chạy đến phía tây thôn, qua một lớp hàng rào, Lâm Việt đang đợi ở bên kia doanh trại.
Chỉ cần nhìn thấy nhau, họ mới thấy an lòng.
Tô Tiểu Triết vẫy tay, mỉm cười khẩu hình: "Không sao cả."
Lâm Việt cũng cười, gật đầu một cái.
Tô Tiểu Triết ra hiệu bảo anh mau quay về.
Lâm Việt biết nếu mình không đi, Tô Tiểu Triết cũng sẽ không rời đi, nên đành quay lưng rời khỏi.
Tô Tiểu Triết lúc này mới yên tâm, xoay người trở về thôn.
Còn Lâm Việt, sau khi đi được vài bước sẽ ngoảnh lại, đứng lặng, dõi theo bóng lưng cô cho đến khi khuất hẳn.
Lúc này, Hựu Thanh nằm trên giường, nửa mê nửa tỉnh, ho không ngớt.
Tô Tiểu Triết bước vào, vội vàng đỡ dậy.
Hựu Thanh lờ mờ gọi:
"Tiểu Triết?"
Tô Tiểu Triết:
"Là chị đây. Thuốc sắp sắc xong rồi."
Hựu Thanh lắc đầu:
"Em không muốn uống thuốc..."
Tô Tiểu Triết cười:
"Sao lại giống con nít vậy? Tiểu Thạch còn chịu uống thuốc kia mà."
Hựu Thanh nói vài câu đã cảm thấy khó thở, vịn lấy tay Tô Tiểu Triết:
"Tiểu Triết… nói thật cho em biết… bệnh của tụi mình… có chữa khỏi không…"
Tô Tiểu Triết:
"Tất nhiên là khỏi rồi. Em đừng nghĩ linh tinh. Nếu thật sự không khỏi, thì Đồ Thế Kiệt sớm đã đánh đại phu một trận rồi, em nói xem có đúng không."
Hựu Thanh khẽ mỉm cười, nhưng vẫn lo lắng:
"Còn Thế Kiệt…"
Tô Tiểu Triết:
"Yên tâm, anh ấy không sao. Chẳng qua trong quân bận nhiều việc, cả anh ấy lẫn Lâm Việt đều không rảnh ghé qua."
Những lời dối trá như thế, bình thường chắc chắn không qua mắt được Hựu Thanh, nhưng nay cô bệnh nặng mơ mơ hồ hồ, chẳng hỏi thêm gì, chỉ khẽ gật đầu rồi ngủ tiếp.
Tô Tiểu Triết sờ trán Hựu Thanh, vẫn còn nóng rực.
Cô siết chặt tay.
Chỉ những lúc như thế này, cô mới không cần giả vờ mạnh mẽ.
Trong lòng cô sợ hãi đến tột cùng. Nếu cứ sốt mãi thế này, sớm muộn cũng không cứu nổi nữa.
Trong doanh trại, tình hình bệnh dịch vẫn chưa thuyên giảm.
Dù Mộ Dung Địch đã ra lệnh toàn quân thực hiện hai phương pháp do Tô Tiểu Triết đề xuất, nhưng hiệu quả rất hạn chế.
Thôi Đạm Nhân lấy thân mình làm vật thử, phối đủ loại thuốc rồi uống. Uống đến mức dược tính phản nhau, nôn mửa không ngừng.
Đoạn Vi Ngâm kiên quyết không cho anh ta tiếp tục thử.
Thôi Đạm Nhân đẩy cô ra, cố gắng viết lại triệu chứng sau mỗi lần uống thuốc.
Họ đã dốc hết mọi biện pháp có thể nghĩ ra, nhưng tình hình vẫn không cải thiện, binh lính ngã xuống ngày một nhiều.
Nếu lúc này người Khương nhân tiến đánh, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Trong chủ soái doanh.
Mộ Dung Địch chống tay lên bàn, chậm rãi đứng dậy.
Lâm Việt và Đồ Thế Kiệt cùng nhìn ông.
Mộ Dung Địch:
"Thế Kiệt, ngươi đi xem bên chỗ Thôi Đạm Nhân có tiến triển gì không."
Đồ Thế Kiệt nhận lệnh rời đi.
Mộ Dung Địch bước ra khỏi trướng, Lâm Việt đi theo sau.
Đêm khuya, sao trời đầy trời.
Mộ Dung Địch ngẩng đầu nhìn sao:
"Chỉ còn cách ấy thôi."
Lâm Việt:
"Cách gì?"
Mộ Dung Địch quay lại ra lệnh:
"Người đâu, bắt lấy Lâm Việt!"
Lâm Việt sững sờ đến cực độ.
Đồ Thế Kiệt trở lại từ trướng của Thôi Đạm Nhân, báo lại:
"Không có tiến triển gì."
Mộ Dung Địch:
"Vậy à."
Ông ngừng một lát, thở dài:
"Thế Kiệt, chúng ta có lỗi với ngươi."
Đồ Thế Kiệt kinh ngạc, quay lại thì không thấy Lâm Việt, trong lòng chấn động dữ dội.
Mộ Dung Địch quát:
"Người đâu! Trói Đồ Thế Kiệt lại cho ta!"
Đồ Thế Kiệt chưa kịp phản ứng, đã bị khóa tay sau lưng, đè ngã xuống đất.
Đồ Thế Kiệt giãy giụa hét:
"Mộ Dung Địch tướng quân!"
Mộ Dung Địch lúc này, sắc mặt lạnh như băng.
