Rõ ràng toàn thân ma khí lượn lờ vậy mà lại được thánh quang bao phủ. Ngọn Địa Uyên Hỏa — vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết Thượng Cổ — bỗng bùng lên vây kín toàn trường, khiến tất cả mọi người bất giác nhớ tới lai lịch chân chính của ngọn lửa này.
Đó là hỏa diễm truyền thừa độc hữu của tộc Phượng Hoàng. Ngoài lần xuất hiện chớp nhoáng trong bí cảnh năm xưa, suốt vạn năm qua chưa từng có ai trông thấy, càng đừng nói đến chuyện có người thừa hưởng được truyền thừa này.
Giờ khắc này, không chỉ Đế Giang mà toàn bộ những người còn lại cũng đồng loạt nhớ đến truyền thuyết về Thanh thị nhất tộc.
Nhưng bao lâu nay, người đời vẫn cho rằng đó chỉ là lời khoác lác tự tâng bốc của dòng họ Thanh thị, bởi chưa từng có ai thấy họ thi triển Địa Uyên Hỏa, đến cả Thanh Chiêm — người mạnh nhất năm xưa cũng chỉ là một kiếm tu.
Quá nhiều năm tháng trôi qua trong tĩnh lặng khiến những truyền thuyết ấy dần bị lãng quên. Không ai ngờ được… thật sự có người nhận được truyền thừa thần thánh ấy.
Địa Uyên Hỏa là chí dương chí cường, uy năng thiên địa đều biết. Mà nay, Thanh Tiên Dao lại tiếp nhận truyền thừa của Phượng Hoàng Chân Thần, vận dụng Địa Uyên Hỏa tự nhiên như hô hấp — chớ nói đến phi thăng, chuyện thành thần của nàng đã gần như là chuyện sớm muộn.
Bọn họ… đã không còn thuộc về cùng một tầng giới với nàng nữa.
Toàn bộ mọi người đều hoảng loạn. Vốn là đến đây để thảo phạt hai tộc yêu ma, vậy mà giờ không biết là ai quỳ xuống trước tiên — kế đó cả đám người cũng đồng loạt phủ phục, đông nghịt một vùng, dập đầu trước mặt Tiên Dao, thân thể cảm nhận rõ rệt ánh thánh quang xen lẫn hỏa quang đang phủ xuống.
Cảm giác bỏng rát đau đớn bám lấy từng tấc da thịt, bọn họ bắt đầu không chịu nổi, người thì gãi đầu gãi tai, người lăn lộn giữa đất.
Thế nhưng chẳng ai dám kêu lên, sợ rằng chỉ cần một tiếng hét, hỏa diễm trên người sẽ càng cháy mạnh hơn.
Tu sĩ tu đạo là để cầu con đường trường sinh thành tiên thành thần — đã là như vậy, làm sao dám chống đối thần minh?
Thế nhưng… không phải ai trong ánh thánh quang ấy cũng chịu cảnh bị thiêu đốt. Địa Uyên Hỏa như một tấm gương soi tỏ mọi tội nghiệt và công đức trong lòng người. Ai tội nặng hơn công, sẽ bị hỏa diễm thiêu đốt đau đớn. Ai công lớn hơn tội, thân thể liền khoan khoái, đạo tâm thanh tịnh, cảnh giới đột phá. Còn ai không công không tội, thì chẳng cảm nhận được gì cả.
Dần dần, có người cảm nhận được sự huyền diệu ẩn chứa trong đó, bắt đầu vui mừng hô vang, xúc động quỳ bái, nước mắt cũng theo tư thế cúi đầu mà rơi lã chã.
Tiên Dao yên lặng nhìn tất cả những điều ấy, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên thân đám người Thục Sơn.
Trong số họ, cũng có không ít người bình yên vô sự hoặc không cảm thấy gì — số lượng này chiếm phần lớn.
Thế nhưng đám cao tu của Thục Sơn, từ chưởng môn, đại đệ tử cho đến các trưởng lão, không một ai tránh khỏi đau đớn như lửa đốt lục phủ ngũ tạng.
Tiên Dao chợt nhận ra trong đội ngũ Thục Sơn, nơi một góc khuất có người mang mặt nạ — đôi mắt quen thuộc kia khiến nàng lập tức nhận ra hắn là ai.
Lệ Vi Lan. Hắn vậy mà… vẫn còn sống.
Nàng cứ tưởng hắn đã chết trong Khóa Linh Chú từ lâu.
Dù lúc ấy chưa chết, thì hiện tại hắn cũng chẳng còn bao nhiêu sinh cơ.
Toàn thân hắn là vết sẹo, ngay cả mặt mũi cũng phải dùng mặt nạ che lại, đủ để thấy thương thế nặng đến mức nào.
Hắn bước qua hàng người Thục Sơn, đi đến trước nhất, gắng chịu đau đớn như thiêu như đốt khắp toàn thân rồi từ từ quỳ xuống.
“Ta đã dò ra tung tích của Trường Hạo và thiếu niên kia.”
Hắn cúi đầu, khẽ nói: “Nếu có thể… xin người hãy tha cho sư tôn và sư đệ ta một con đường sống. Những người khác ta không quản được, nhưng chỉ hai người họ… ta mong người có thể cho họ một cơ hội sống.”
“Dù có thế nào… trở về làm phàm nhân cũng được… chỉ cần họ… còn sống.”
Trường Hạo và thiếu niên kia…
Nghe đến đó, thân ảnh Tiên Dao khẽ rung lên rồi nàng từ từ đáp xuống từ giữa không trung.
Chiếc váy đỏ của nàng tung bay giữa không trung, khi Lệ Vi Lan nhìn nàng với ánh mắt tràn đầy hy vọng, Tiên Dao chậm rãi mở lời: “Ngươi cho rằng, với tu vi hiện giờ của ta… ta sẽ không tìm ra tung tích của hắn sao?”
“Ta không cần tin tức từ ngươi.”
“Dưới Địa Uyên Hỏa, chỉ những kẻ vô tổn đức mới được bình yên. Nếu bọn họ thật sự không thẹn với lòng, đương nhiên sẽ giống bao người khác mà bình an vô sự.”
“Nhưng bọn họ lại bị ngũ tạng thiêu đốt, sống không bằng chết… là vì trong lòng tự thẹn với chính mình.”
Ánh mắt nàng lướt qua Tạ Phù Tô và Diệp Thanh Trừng đầy chán ghét: “Người gi.ết ch.ết các ngươi… từ đầu đến cuối chưa từng là ta. Là chính các ngươi tự đưa mình vào chỗ chết.”
Dứt lời, nàng không buồn quay đầu lại mà xoay người rời đi.
Lệ Vi Lan khụy vai đứng đờ tại chỗ. Địa Uyên Hỏa tiếp tục thiêu đốt thân thể vốn đã tàn tạ của hắn, khiến thương thế càng thêm thảm hại.
Trong lúc mơ hồ, hắn thấy Diệp Thanh Trừng vùng dậy, loạng choạng bước theo bóng Tiên Dao vài bước, tựa như muốn nói điều gì đó với nàng.
Thế nhưng một ngọn liệt diễm từ Địa Uyên Hỏa bất ngờ cuốn tới, thiêu hắn đến tận cổ họng. Diệp Thanh Trừng há miệng phun máu, lưỡi hắn bị thiêu sạch chẳng còn lại gì.
Từ nay về sau, hắn không còn có thể nói ra những lời tàn nhẫn từng khiến người ta tổn thương, cũng không còn cơ hội để nói những câu biện hộ khiến người khác ghê tởm.
Lệ Vi Lan nhìn bóng lưng Tiên Dao dần tan biến giữa thiên không, nghĩ đến tình trạng thê thảm hiện tại của mình, hắn ôm mặt gào khóc trong hối hận tột cùng.
Tất cả… đều đã chấm dứt.
Cuộc đời của hắn chấm dứt.
Thục Sơn chấm dứt.
Mọi thứ… hoàn toàn kết thúc.
Hắn ngã gục xuống đất, thân thể bắt đầu co giật dữ dội. Tâm ma hoàn toàn chiếm giữ hắn, hắc khí trào lên trong đáy mắt, chỉ trong khoảnh khắc đã tẩu hỏa nhập ma.
Thế nhưng… dù có nhập ma, hắn vẫn chẳng có lấy một tia hy vọng.
Cổ Nhã và Huyễn Tinh phi thân từ phía sau Tiên Dao mà đến, song chưởng cùng vung, đánh ra một đạo cương phong mãnh liệt, lập tức phong ấn tâm ma của Diệp Thanh Trừng vào trong cơ thể hắn. Không thể độ hóa, cũng không thể hoàn toàn ma hóa.
Hắn trở thành một thứ quái vật không ra người cũng chẳng ra ma.
Diệp Thanh Trừng trong tuyệt vọng gào thét điên cuồng, nhưng mất đi lưỡi, thanh âm hắn phát ra chỉ là những tiếng rít khàn khàn ghê rợn khiến ai nghe cũng dựng tóc gáy.
Mọi người xung quanh đều lộ vẻ ghê tởm, né tránh hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt.
Tạ Phù Tô cũng chẳng khá hơn là bao.
Với thân phận chưởng môn Thục Sơn, cuộc đời Tạ Phù Tô trước nay luôn thuận buồm xuôi gió.
Tông môn hùng mạnh, tu hành thuận lợi, đồ đệ xuất chúng, trước khi chuyện của Tiên Dao xảy ra, hắn từng nghĩ kiếp này mình đã quá viên mãn.
Hắn chưa từng nghĩ mọi thứ lại biến thành thế này.
Là chưởng môn, hắn hiểu rõ hơn ai hết: từ nay về sau, Thục Sơn sẽ không còn là kẻ đứng đầu thiên hạ.
Nơi hắn lớn lên từ bé, nơi hắn làm chưởng môn mấy trăm năm trời từ nay sẽ thay máu đổi chủ.
Tạ Phù Tô tự nhận mình không phải kẻ tham quyền cố vị, cũng chẳng quá luyến tiếc địa vị.
Thế nhưng, đến khi thật sự mất hết tất cả… hắn mới hiểu, mình chỉ là một kẻ phàm tục, cũng biết đau, biết lo, biết hoảng sợ.
So với Diệp Thanh Trừng, hắn cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Hắn phát hiện bản thân không thể chịu đựng nổi ánh mắt của mọi người, càng không thể chấp nhận việc những ánh nhìn từng tràn đầy kính ngưỡng ấy giờ đây lại hóa thành khinh thường và miệt thị.
Khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhớ đến Tiên Dao, nhớ đến những ngày tháng sau khi Bạch Tuyết Tích xuất hiện — trong quãng thời gian đó, với tất cả những việc họ đã làm vì Bạch Tuyết Tích và chống lại Tiên Dao, nàng đã sống trong ánh mắt đó mỗi một ngày.
Điều mà hắn chỉ chịu đựng được trong một thoáng, nàng lại đã nhẫn nhịn suốt bao năm, đến tận giây phút cuối đời, vẫn còn nghĩ đến việc cứu những kẻ không đáng được nàng cứu.
Tạ Phù Tô nhìn về phía Đinh Nghiên, nàng ta ngã gục trên đất, máu và nước mắt hòa vào nhau, đối diện phương hướng nơi bóng dáng Tiên Dao vừa tan biến, nức nở thốt lên câu cuối cùng trước khi khí tuyệt mệnh đoạn:
“Sư muội Tiên Dao…”
“…Ta xin lỗi.”
Phải rồi.
Xin lỗi.
Tất cả bọn họ… đều nợ Tiên Dao một lời xin lỗi.
Cuối cùng Tạ Phù Tô cũng đã hiểu: với thân phận sư tôn mà thiên vị, bất công, chẳng những hại người mà còn hại chính mình, thì điều duy nhất còn có thể làm… chính là kết thúc tất cả.
Dù biết có thể nàng đã chẳng còn nghe thấy, nhưng Tạ Phù Tô vẫn quay mặt về hướng nàng rời đi, nhẹ giọng nói:
“Xin lỗi.”
“Tiên Dao, sư tôn xin lỗi con.”
Nói xong, hắn liền triệu xuất bản mệnh phi kiếm, trong ánh mắt bàng hoàng của tất cả mọi người mà tự kết liễu.
Kiếm rút quá nhanh, ngay cả Lệ Vi Lan đứng gần bên cũng không kịp ra tay ngăn cản.
Diệp Thanh Trừng – kẻ vẫn gào thét điên cuồng suốt nãy giờ cũng đột nhiên sững lại. Hắn và Lệ Vi Lan cùng nhìn về phía sư tôn của họ đang chậm rãi ngã xuống, người sư tôn từng là ngọn núi vững chãi trong mắt họ thuở niên thiếu, là người vô sở bất năng, từng giải đáp hết thảy nghi hoặc, từng dõi theo sự trưởng thành của họ, lúc này đã ngã xuống, tự vẫn mà chết.
Ở nơi xa, Tiên Dao mơ hồ nghe thấy tiếng gào khóc và kinh hô vang vọng, trong lòng chợt hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Nàng hơi khựng lại một thoáng nhưng không hề quay đầu, ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn về phía mây đen cuồn cuộn, nơi bóng dáng Thẩm Kinh Trần và Sở Thiên Độ đang ẩn hiện.
Nàng không cho rằng Tạ Phù Tô tự vẫn là vì nàng.
Bởi nàng hiểu sư tôn ấy hơn bất kỳ ai.
Hắn chưa bao giờ là người thật sự thanh tâm quả dục như vẻ bề ngoài.
Hôm nay đại thế tan rã, danh vọng, địa vị, tôn nghiêm đều sụp đổ, hắn thà chọn cái chết còn hơn phải đối diện với sự thất bại toàn diện vào ngày mai.
Suy cho cùng là tâm ma trong lòng hắn nổi lên, là tâm cảnh vỡ vụn, là nỗi sợ mất mát không cách nào chịu đựng được mới dẫn hắn tới con đường tuyệt mệnh.
Có lẽ, trước khi chết hắn thực sự có chút áy náy với nàng.
Nhưng nàng không muốn chấp nhận, cũng không muốn quan tâm.
Những chuyện của quá khứ hôm nay đã bị Địa Uyên Chi Hỏa thiêu rụi hoàn toàn, nàng không muốn nhìn, cũng không muốn nghe, càng không muốn nhớ lại.
Tiên Dao lao thẳng vào cơn cuồng phong, nàng dứt khoát không ngoảnh đầu lại cũng không liếc mắt nhìn về phía Tạ Phù Tô lần nào nữa.
Còn Tạ Phù Tô, trước khi khép lại đôi mắt, hắn cũng chẳng đợi được một ánh nhìn nào từ nàng. Máu thấm đẫm đạo bào khiến hắn bất giác nhớ lại một chuyện rất xưa, khi Tiên Dao còn nhỏ, sau lần trở về thăm thân, nàng nhất quyết đòi giặt áo cho hắn để tỏ lòng hiếu kính. Nàng nói, ở Bồng Lai nàng thấy đám trẻ nhà ngư dân thường làm vậy cho cha mẹ, khiến cha mẹ vui vẻ vô cùng.
Tạ Phù Tô đã nói mấy lần rằng y phục pháp của mình không cần phải giặt, cho dù có cần làm sạch thì chỉ cần một pháp chú là đủ. Thế nhưng Tiên Dao vẫn kiên quyết.
Vì vậy, hắn chỉ đành đứng một bên nhìn cô bé nhỏ nhắn ôm lấy bộ y phục pháp nặng nề, miệt mài giặt giũ bên dòng suối. Cuối cùng, bộ y phục cũng được giặt sạch nhưng Tiên Dao lại ướt sũng người.
Cô bé ướt đẫm toàn thân quay lại rồi cười với hắn và nói: “Sư tôn, từ nay con sẽ hiếu kính ngài!”
Tạ Phù Tô chậm rãi nhắm mắt lại, cơ thể ướt đẫm máu như thể lại đang mặc bộ y phục ướt sũng ngày nào.
Lệ Vi Lan nhìn sư tôn không còn hơi thở, mọi thứ xung quanh đều im lặng.
Hắn nắm lấy tay sư đệ đang ngơ ngác, ôm lấy sư tôn đã mất đi sinh khí, cố gắng mang Địa Uyên Hỏa ra ngoài.
Khi Tiên Dao đã đi xa, Địa Uyên Hỏa dần tắt ngấm, họ chỉ có thể cầm cự thêm một chút nhưng cũng chẳng còn bao lâu.
Thục Sơn đã không thể quay lại, Tố Vu trưởng lão và Trì Pháp trưởng lão đều chết dưới Địa Uyên Hỏa, vậy là không còn phải chịu đựng nỗi đau bị trục xuất khi trở về.
Lệ Vi Lan ngẩng đầu suy nghĩ một lát, hắn cảm thấy cho dù hắn và sư đệ phải chết thì cũng phải chết sao cho có ý nghĩa.
“Chúng ta chôn cất sư tôn rồi cùng đi đến một nơi.”
Diệp Thanh Trừng tâm thần rối loạn, không thể nói gì thêm, hắn bị Lệ Vi Lan kéo đi như một xác chết không hồn, không còn sức sống.
Những người trong tu chân giới và ma giới lần lượt rút khỏi yêu giới, Đế Giang vẫn kiên trì đến phút cuối cùng rồi ngã xuống trong Địa Uyên Hỏa đã tắt.
Hắn và những người khác là hai con đường khác biệt.
Đế Giang cảm nhận được trong Địa Uyên Hỏa như một con chim mỏi mệt quay về tổ, khiến hắn chìm đắm trong đó, không muốn tỉnh lại.
Hắn cảm thấy rất mệt, cơ thể cứng đờ, hơi thở trở nên chậm rãi, vì thế hắn để mặc bản thân nhắm mắt trong đống tro tàn mà ngọn lửa để lại.
Đế Giang không biết mình đã ngủ hay đã chết, chỉ mơ màng cảm nhận được xung quanh có rất nhiều người, là những yêu quái lớn nhỏ thường ngày gặp.
Mỗi người đều rất quen thuộc, mỗi người hắn đều rất coi trọng, nhưng không ai là người hắn muốn gặp lúc này.
Hắn chỉ muốn nhìn thấy đệ đệ của mình.
Nhưng hắn không còn có thể thấy nữa.
Trong mây đen của Yêu giới, khi Tiên Dao bước vào, nàng lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nàng đã giải quyết xong những người trong tu chân giới rồi lập tức đến đây giúp Thẩm Kinh Trần.
Thực ra nàng không cảm thấy hắn cần sự giúp đỡ, rõ ràng biết Sở Thiên Độ không phải là đối thủ của hắn, chỉ là vẫn không thể ngừng lo lắng.
Khi quá quan tâm đến một người sẽ không thể quyết đoán, càng không thể buông xuống lo lắng và căng thẳng.
Tiên Dao không nhìn thấy Thẩm Kinh Trần trong mây đen, mà lại thấy Sở Thiên Độ đầu tiên. Sở Thiên Độ có trạng thái rất kỳ lạ.
Hắn một mình đứng tại chỗ, mồ hôi đầy đầu, xoay vòng, tay cầm bản mệnh kiếm vung qua vung lại, miệng không ngừng gọi như thể đang chiến đấu với ai đó, nhưng thực chất lại đang tự biểu diễn, thật là nực cười.
Tiên Dao hơi ngẩn ra một chút, tai nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Đến rồi à? Mãi mới đợi được nàng giải quyết xong kẻ cuối cùng.”
Đôi tay ấm áp đặt lên vai nàng rồi nhẹ nhàng đẩy nàng về phía trước.
“Dù chuyện này ta cũng có thể làm, nhưng ta có cảm giác nàng vẫn muốn tự mình làm.”
“Nhanh chóng kết thúc, nếu không cho dù nàng đang chiến đấu với hắn, ta cũng sẽ ghen đấy.”
